Prima di giocare le qualificazioni alla Coppa d’Africa Under 17 alla fine di questo mese, la squadra Under 17 del Camerun ha dovuto superare i test di età di 32 giocatori imposti da Samuel Eto’o, presidente della Federcalcio camerunese, Fecafoot.
Alla sua elezione nel dicembre 2021, l’ex attaccante del Barcellona e del Chelsea ha promesso di combattere il problema dell’inganno in Camerun attraverso l’uso della risonanza magnetica (MRI). La risonanza magnetica scansiona il polso per studiare la struttura ossea e indicare se un giocatore ha più di 17 anni.
La Confederation of African Football (CAF) richiede inoltre a ogni giocatore di aderire ai test previsti dal proprio regolamento.
Il Camerun ospiterà Congo, Ciad, Repubblica Democratica del Congo e Repubblica Centrafricana per le qualificazioni AFCON U17 dal 12 al 24 gennaio, con due squadre che passeranno all’AFCON U17 di aprile in Algeria. Tuttavia, la squadra giovanile della nazione sta lottando per completare una squadra completa prima delle partite, a causa di frodi sull’età.
I test sono stati inizialmente condotti sulla squadra di 30 giocatori al campo di addestramento del Camerun U17 vicino alla capitale Yaoundé, con 21 giocatori che non hanno superato i test.
Fecafoot ha rilasciato una dichiarazione mercoledì 28 dicembre: “21 giocatori sui 30 attualmente in allenamento hanno fallito all’esito dei test MRI.
“Sono stati immediatamente allontanati dal gruppo. Immediatamente si è provveduto alla loro sostituzione. Questa azione è il risultato di rigide istruzioni impartite dal presidente di Fecafoot [Samuel Eto’o] per porre fine alle manomissioni agli atti di stato civile che hanno, in passato, offuscato l’immagine del corpo apicale del calcio camerunese.
“Fecafoot esorta tutti gli attori, in particolare gli educatori, a garantire il rispetto delle età per categoria”.
I sostituti sono stati chiamati alla squadra, con BBC SportAfrica (si apre in una nuova scheda) riferendo che altri 11 non hanno superato i test di età martedì 3 gennaio. L’allenatore Jean Pierre Fiala ora deve affrontare una corsa contro il tempo per selezionare una squadra completa per le qualificazioni AFCON, che inizieranno la prossima settimana.
Tuttavia, questa non è la prima volta che la Federcalcio camerunese blocca i giocatori. Nel 2017, 14 giocatori hanno fallito i test prima dell’AFCON U17, con la FIFA che ha introdotto per la prima volta le scansioni MRI per la Coppa del Mondo U17 2009.
La Guinea è stata squalificata dalla Coppa del Mondo Under 17 nel 2019 dopo che due dei suoi giocatori sono stati giudicati colpevoli di essere troppo anziani.
