Mac Allister inchioda il finale hollywoodiano per mandare il Brighton sempre più vicino a un tour europeo

Dovresti dire che è una tariffa piuttosto pigra da parte degli sceneggiatori della Premier League consegnare al Brighton un rigore per i minuti di recupero per battere il Manchester United 11 giorni dopo il crepacuore della sconfitta ai rigori della semifinale di FA Cup contro gli stessi avversari.

Ma almeno la conclusione più complicata di tutte – Solly March che prende e segna – è stata evitata e a volte non c’è niente di sbagliato in un piacevole finale hollywoodiano.

Inoltre, è difficile sostenere che il Brighton non se lo meritasse nel bilancio del gioco in 90 (beh, 99) minuti avvincenti che sono praticamente seguiti da dove si era interrotta l’altrettanto eccellente semifinale di FA Cup. Due buone squadre che giocano un buon calcio l’una contro l’altra sono buone. Ecco, l’abbiamo detto.

Intendiamoci, fino al vincitore al 99esimo minuto assolutamente gelido di Alexis Mac Allister, il finale non aveva eguagliato il resto dell’intrattenimento serale. Il Brighton ha trascorso la maggior parte della notte producendo un pastiche perfetto per le note dei giorni di gloria delle battute xG, mentre anche lo United ha avuto i suoi momenti.

Fortunatamente, c’è stata la minima polemica umanamente possibile quando si parla di un rigore nei minuti di recupero concesso dal VAR contro il Manchester United. Il fatto che gli arbitri in campo abbiano mancato la mano agitata di Luke Shaw che schiaffeggiava la palla nel frenetico flipper di un’area di rigore nei minuti di recupero era del tutto comprensibile, ma dal primo replay era inevitabile che la decisione sarebbe stata giustamente ribaltata al momento della revisione. Era la definizione stessa di ciò per cui è stato introdotto il VAR e tutti gli esperti hanno debitamente adempiuto al loro obbligo legale di notare che è bello vederlo funzionare bene in questo caso.

È stato anche un rigore di Mac Allister, che ha perforato in modo insopportabile alto e duro alla destra di De Gea mentre il portiere dello United – che era stato uno dei motivi principali per cui la partita è rimasta a reti inviolate finché lo ha fatto – è caduto alla sua sinistra.

Solleva anche il Brighton sopra Spurs e Villa – un pareggio non lo avrebbe ancora fatto – con le partite in mano. Il loro rodaggio è sia estenuante che resistente al teak; questo segna la prima di sette partite in 24 giorni per concludere la stagione, sette partite che includono tutti gli attuali primi quattro più il Villa violentemente in forma e i combattenti per la retrocessione Everton e Southampton. Niente partite contro le squadre sulla spiaggia con i sigari qui per il Brighton. Dovranno guadagnarselo.

Ma su queste prove, non dovrebbero avere problemi a finire almeno al di sopra di una squadra degli Spurs attualmente in fase di retrocessione – ora, tra l’altro, è del tutto possibile che gli Spurs finiscano noni e avresti bisogno di un cuore di pietra per non ridere di quello – e assicurarsi così una prima incursione nel calcio europeo.

Se lo meritano, e mentre tutti i fan del Manchester City che guardano questo avranno apprezzato molto l’epilogo, è stata una partita che li ha lasciati sperare di vincere il titolo di Premier League prima di dirigersi qui nell’ultima settimana della stagione, se possibile. .

Per lo United, una fine frustrante per una serata difficile. Hanno giocato perfettamente e hanno avuto la possibilità di pizzicare la partita da soli, ma avrebbero lasciato il Brighton abbastanza felice con un punto che avrebbe rafforzato la loro presa appena così leggermente allentata su un posto tra i primi quattro. Dovrebbero comunque andare bene su quel punteggio: il loro vantaggio sul Liverpool rimane significativo – quattro punti più una partita in meno – e il rodaggio è gentile.

Nessuno che lo United abbia ancora da affrontare è attualmente superiore al decimo posto in Premier League, ma un ulteriore vantaggio è che nessuno di loro è nemmeno nel fuoco più profondo della battaglia per la retrocessione. È difficile vedere lo United non raccogliere punti sufficienti dalle partite contro West Ham, Wolves, Bournemouth, Chelsea e Fulham, indipendentemente da ciò che un Liverpool potrebbe provare a fare al riguardo.

Ma il fatto che una stagione di campionato che ha offerto fugaci scorci di una sfida per il titolo si concluda con uno scarto leggermente nervoso per il quarto posto rimane una leggera delusione, ed è il loro record in trasferta con squadre decenti che è stato il problema.

Contro i primi nove in trasferta il record dello United ora recita otto partite giocate, nessuna vittoria, un pareggio e sette sconfitte. E anche l’unico punto – al Tottenham, naturalmente – sembrava più una sconfitta dato il modo docile in cui un vantaggio di due gol è stato ceduto contro una squadra al minimo dei riflussi.

È un ovvio punto di debolezza che Erik Ten Hag guarderà per la prossima stagione e queste partite serrate sono quelle in cui la mancanza di un vero attaccante centrale da parte dello United è più evidente.

Questa, però, è stata la serata di Brighton in una stagione che ne è stata piena. Sono una squadra di calcio straordinaria che fa cose straordinarie. È quasi certo che l’eroe di stasera Mac Allister se ne andrà quest’estate, ma è altrettanto certo che il Brighton non perderà un colpo mentre marcia a prescindere.