“La lealtà è difficile nel calcio”, ha dichiarato l’ex difensore del Manchester City Vincent Kompany nel 2017.
“Tutti lo vogliono, ma in realtà i dirigenti pensano: ‘Se riesco a trovare un giocatore migliore, sei fuori’ e i giocatori pensano: ‘Se riesco a trovare un club che vince più partite, sono fuori'”.
Eppure non è sempre così. Non tutti i giocatori sono guidati da incentivi monetari o dalle luci brillanti dei club più grandi, e questi ragazzi lo dimostrano…
1. Alan Shearer (Newcastle)
Dopo essersi unito al Manchester United, Romelu Lukaku ha dichiarato in un’intervista: “Chi direbbe di no alla squadra più grande del mondo?” L’attaccante veterano Alan Shearer ha risposto rapidamente, twittando: “L’ho fatto. Ho rifiutato… il Barcellona”.
Due decenni prima, Shearer aveva conquistato il titolo di Premier League e due scarpe d’oro consecutive con il Blackburn. Dopo aver segnato il primo gol a Euro 96, il Manchester United è stato ancora una volta fortemente legato all’attaccante: Alex Ferguson aveva mostrato interesse per Shearer quando ha firmato per il Blackburn dal Southampton nel 1992.
Eppure Shearer ha deciso di unirsi al club della sua città natale, il Newcastle. Nella sua prima stagione ha vinto un’altra scarpa d’oro, ma i Magpies sono arrivati secondi nella classifica della Premier League, dietro al club che ha rifiutato, il Manchester United.
Alla fine della stagione, il boss del Barcellona Sir Bobby Robson ha chiamato Shearer, cercando di attirarlo nei giganti catalani. Tuttavia, nulla è bastato a tentare l’allontanamento dell’inglese dal St James’ Park, poiché Shearer è rimasto fedele al Newcastle per tutta la sua carriera calcistica. Non è riuscito a vincere un trofeo lì, ma ha concluso la sua carriera con 260 gol in Premier League, rendendolo l’attaccante più prolifico nella massima serie inglese dell’era post-1992.
2. Alessandro Del Piero (Juventus)
Nel 2006, solo pochi mesi dopo aver vinto sia il Mondiale con la sua nazionale che lo scudetto con la Juventus, Del Piero ha ritrovato la sua squadra retrocessa in Serie B grazie al calcio italiano calciopoli scandalo.
La Vecchia Signora è stata privata di molte megastar che sono passate ad altri club europei d’élite (tra cui Zlatan Ibrahimovic, Patrick Vieira e Fabio Cannavaro), ma alcuni giocatori chiave hanno scelto di restare, tra cui Pavel Nedved e Gianluigi Buffon. Soprattutto, così ha fatto il loro iconico numero 10 Alessandro Del Piero, che ha debitamente dichiarato: “Un vero gentiluomo non lascia mai la sua signora”.
Del Piero ha preso il Bianconeri torna in Serie A, ma per quattro stagioni il club non tocca nessun trofeo. Il giocatore è rimasto con la Juventus anche quando era in panchina, quando è stata eliminata dall’Europa League perdendo 4-1 contro il Fulham e quando è arrivata settima in campionato… due volte.
Del Piero ha visto la Vecchia Signora rimettersi in piedi mentre salutava il calcio italiano, con la squadra di Antonio Conte che vinse lo scudetto nel 2011/12. Nella sua ultima partita, uno Juventus Stadium in lacrime implorava di guardare il capocannoniere di tutti i tempi del club giocare per un’altra stagione.
3.Francesco Totti (Roma)
Del Piero non è l’unico eroe cult del calcio italiano moderno, né l’unico numero 10 adorato per la sua fedeltà. Nessuno ha descritto il caso di Francesco Totti meglio dell’ex allenatore Luciano Spalletti quando ha detto: “Sarebbe più facile spostare il Colosseo fuori Roma”.
Per 25 lunghi anni, nessuna offerta è stata abbastanza allettante per attirare i piedi di Totti dall’Olimpico. Due stagioni dopo aver vinto il suo unico Scudetto (nel 2000/01), il Real Madrid si è avvicinato a Totti – solo per l’Ottavo Re di Roma a commentare: “A scuola ci hanno insegnato che la famiglia è la cosa più importante. Hai mai sentito di qualcuno che ha lasciato i suoi poveri genitori per vivere con ricchi sconosciuti?
Totti non ha mai vinto una frazione di quello che avrebbe potuto ottenere altrove, ma il secondo miglior marcatore di tutti i tempi della Serie A aveva le lacrime agli occhi e un enorme sorriso mentre si godeva l’addio più emozionante del calcio nel 2017 (e di nuovo questo mese): una sensazione nessun trofeo avrebbe mai potuto dargli.
4. Steven Gerard (Liverpool)
Gerrard lasciare il Liverpool dopo quello storico trionfo in Champions League contro il Milan all’Ataturk Stadium sembrava un discorso da giornale idiota. Eppure la verità è che il capitano del Liverpool ha presentato una richiesta di trasferimento nell’estate del 2005, dopo che la tentazione del Chelsea e Jose Mourinho lo avevano preso.
Il fatto che i campioni della Premier League volessero il centrocampista lo ha lasciato combattuto tra giocare per un club con grandi ambizioni e un allenatore visionario, o restare con il club che amava da quando aveva otto anni. Gerrard ha detto di aver presentato la sua richiesta solo nella speranza che il Liverpool mostrasse il desiderio di tenerlo, dopo che si era sentito frustrato per i ritardi nei suoi colloqui per l’estensione del contratto.
Alla fine, Gerrard ha scelto di rimanere devoto ai Reds. Al suo ritiro, ha detto: “Certo che sono seduto qui con quel grande rammarico di non aver vinto la Premier League, ma sono orgoglioso della mia lealtà… Liverpool significa il mondo”.
5. Diego Godin (Atletico Madrid)
Manuel Pellegrini sperava di ricongiungersi con il suo ex giocatore come allenatore del Manchester City nel 2015, ma non è riuscito a ottenere il finalista della Champions League dell’Atletico Madrid e il campione della Liga Godin.
Il difensore centrale uruguaiano ha recentemente commentato il suo ex allenatore del Villarreal: “È vero che due anni fa il City mi voleva quando c’era Pellegrini… Sono orgoglioso che mi abbia voluto, ma mi sento solo un altro tifoso di questo club . Sono molto felice qui.”
Godin ha dovuto affrontare il dolore di perdere ancora una volta contro il Real Madrid in una finale di Champions League nel 2016, e quest’estate lascerà finalmente l’Atletico per passare all’Inter.
6. Pavel Nedved (Juventus)
La Juventus ha lasciato Nedved frustrato quando gli ha mostrato l’uscita rifiutando di rinnovare il suo contratto nel 2009. L’allora allenatore dell’Inter Jose Mourinho ha chiamato Nedved, che in precedenza era rimasto fedele alla Juventus dopo il loro calciopoli retrocessione – esortandolo a unirsi al Nerazzurrie promettendo al giocatore che la sua squadra avrebbe vinto la Champions League.
Nedved sapeva quanto fosse bravo Mourinho e cosa avrebbe potuto ottenere giocando con il portoghese. Ma una cosa ha bloccato la strada del ceco Fury: la rivalità tra il suo club precedente e l’Inter.
“Ero e sono un Juventino, quindi ho detto di no “, ha spiegato in seguito. “Amavo troppo la Juventus per passare all’Inter… avrei tanto voluto vincere la Champions League con la Juve, ma non potevo farlo con un’altra maglia sulla schiena”.
Nedved ha mancato di vincere uno straordinario triplete con l’Inter la stagione successiva. D’altra parte, ora è il vicepresidente del club che gli sta più a cuore.
7. Jamie Vardy (Leicester City)
L’Arsenal ha attivato la clausola rescissoria da 20 milioni di sterline del contratto di Vardy nel 2016, dopo che aveva segnato 24 gol portando Leicester a uno storico titolo di Premier League.
Sebbene Vardy abbia pensato seriamente di trasferirsi all’Arsenal, anche guardando le scuole di Londra per i suoi figli, si è tirato indietro sapendo di avere una buona cosa al King Power Stadium. “Era più un caso di vedere Leicester come un club che voleva costruire su ciò che abbiamo ottenuto con il titolo e voglio farne parte”, ha spiegato.
Claudio Ranieri gli ha inviato un messaggio dicendo che “il sogno continua” dopo che ha accettato di restare, ma anche se la stagione successiva è andata storta quando la forma di Leicester è diminuita e Ranieri è stato esonerato, Vardy ha continuato a batterli per i Foxes.
8. Marek Hamsik (Napoli)
Cinque anni fa, l’agente Mino Raiola disse che “un grande sportivo ha bisogno di trovare nuove motivazioni, che tu sia Messi, Ibrahimovic o Hamsik. Altrimenti sei un giocatore piatto. Il messaggio era abbastanza chiaro: Raiola credeva che fosse giunto il momento per la stella slovacca di lasciare il Napoli. Nel 2017, Raiola non era più l’agente di Hamsik, con il suo successore che discuteva delle offerte rifiutate.
La stella del Napoli è stata a lungo un obiettivo del Bayern Monaco, della Juventus e di molte delle migliori squadre della Premier League. Ma secondo il giocatore, vincendo con il Partonopei è meglio che farlo altrove – e nemmeno l’essenza, la fine di tutte le cose.
“Ho bisogno di qualcosa di più di una semplice busta paga e trofei; Ho bisogno di sentire qualcosa nella mia anima”, ha detto il fantasista idolatrato. Ci sembra abbastanza chiaro: è solo un peccato che non fosse presente per il primo titolo in tre decenni in questa stagione.
