Il Liverpool ha risposto dopo lo spavento del primo tempo spazzando via Luton

Un’emozionante rimonta nel secondo tempo ha visto la capolista Liverpool, la capolista della Premier League, ripristinare il suo vantaggio di quattro punti ed evitare uno degli shock della stagione con una vittoria per 4-1 sul Luton.

Il colpo di testa iniziale di Chiedozie Ogbene è stato solo l’undicesimo gol in campionato che una squadra ospite ha segnato ad Anfield in questa stagione, ma per molto tempo è sembrato che avrebbe prodotto un’altra svolta nella corsa al titolo mentre i padroni di casa, indeboliti, faticavano a trovare la loro forma migliore.

Ma i colpi di testa di Virgil van Dijk e Cody Gakpo nello spazio di due minuti hanno cambiato le cose prima che Luis Diaz e Harvey Elliott sparassero a casa per liberarli dalle grinfie del Manchester City, secondo in classifica.

Qualsiasi errore, anche in questa fase, potrebbe avere implicazioni significative in quella che attualmente è una battaglia a tre e senza questa vittoria il City avrebbe avuto la possibilità di vincere sabato a Bournemouth, dato che il Liverpool è altrimenti impegnato nella finale della Coppa Carabao contro Chelsea.

Quell’incontro di Wembley ha significato che non sono stati presi rischi con Mohamed Salah e Darwin Nunez, entrambi colpiti, ma con gli infortuni che avevano già escluso altri nove giocatori, ha lasciato Jurgen Klopp con pochissime opzioni.

Ciò che il primo tempo, in particolare, ha dimostrato è che le controfigure Elliott e Gakpo mancavano di mezzo metro di ritmo sia a terra che nei passaggi.

Non sono stati aiutati da alcune pessime decisioni di Diaz, l’unico titolare titolare dell’attacco, che solo al terzo minuto ha ritardato troppo il suo tiro mentre cercava di deviarlo sul piede destro e poi ha tirato a lato con solo il portiere Thomas Kaminski da battere.

Luton ha sbalordito Anfield portandosi in vantaggio al 12 ‘. Tahith Chong ha ricevuto un passaggio di ritorno da Cauley Woodrow prima di tirare da un’angolazione stretta e la palla si è infilata sotto Caoimhin Kelleher ed è rimbalzata sul secondo palo dove Ogbene si è diretto a porta vuota.

Il piano di gioco di Luton era quindi quello di provare ad attaccare lo spazio dietro i terzini, ma limitare le opzioni del Liverpool andando uomo a uomo in difesa, che spesso li lasciava due contro due.

L’ultima squadra ospite a vincere una partita di campionato ad Anfield – il Leeds nell’ottobre 2022 – ha fatto lo stesso.

E anche Luton ha lavorato di più – Albert Sambi Lokonga ha allentato Elliott dalla palla mentre cercava di tirare su rimessa in gioco di Gakpo – e in modo più intelligente mentre i padroni di casa sono ricorsi a sparare con tiri dalla distanza.

Il radar di Elliott era spento da due fughe mentre i suoi passaggi a Gakpo erano tre piedi brevi e due yard troppo lunghi mentre la palla finale continuava a sfuggirgli e le frustrazioni minacciavano di ribollire con Klopp che esplodeva di rabbia contro un tifoso vicino alla parte anteriore del campo. la tribuna principale, presumibilmente per la sua reazione negativa a un terzo passaggio sbagliato di Elliott.

I primi presagi nel secondo tempo non erano molto migliori quando Diaz ha sparato direttamente a Teden Mengi, ma quando il tiro sul primo palo di Gakpo è stato deviato alle spalle di Van Dijk ha portato a casa un colpo di testa su corner di Alexis Mac Allister al 56′.

Due minuti dopo è stato Gakpo a compiere un balzo brillante per lanciare il cross di Conor Bradley alle spalle di Kaminski, che aveva brillantemente parato con le gambe il tiro deviato di Bradley.

Il portiere del Luton ha fatto ancora meglio nel respingere un altro potente colpo di testa di Van Dijk mentre il Liverpool girava la vite, con il sostituto Andy Robertson che si caricava in avanti per servire Diaz per il terzo.

In tal modo è diventato il quinto giocatore del Liverpool a raggiungere la doppia cifra, che è il migliore di qualsiasi squadra nei primi cinque campionati europei, con Elliott che ha ottenuto il suo secondo giocatore della stagione alla fine della stagione mentre Luton è rimasto negli ultimi tre.