Per i giocatori europei, gli Europei sono secondi solo alla Coppa del Mondo in termini di prestigio, ma alcune delle più grandi stelle del calcio non hanno mai avuto la possibilità di giocare al torneo.
Alcuni sono stati così sfortunati da non essere presenti nemmeno ai Mondiali, mentre altri semplicemente sono arrivati nel momento sbagliato.
In vista di Euro 2024 – a cui mancheranno nomi importanti come la coppia norvegese Erling Haaland e Martin Odegaard, e la coppia svedese Alexander Isak e Dejan Kulusevski – QuattroQuattroDue conta i migliori giocatori che non giocheranno mai agli Europei.
12. Matt Le Tissier (Inghilterra)
Matt Le Tissier è stato uno dei giocatori inglesi più talentuosi dell’era della Premier League, producendo regolarmente momenti di magia per il Southampton, ma ha vinto solo otto presenze con l’Inghilterra.
Trascurato dalla squadra dei Tre Leoni per Euro 96 e la Coppa del Mondo del 1998, Le Tiss non ha mai avuto modo di vivere un torneo importante.
11. Georgi Kinkladze (Georgia)
Se Georgi Kinkladze fosse nato un paio d’anni prima, avrebbe potuto partecipare agli Europei 92 per la CSI, la squadra di transizione dell’Unione Sovietica, dopo lo scioglimento del paese l’anno precedente.
Di fatto, il favorito del Manchester City non ha fatto il suo debutto internazionale fino al 1992, quando ormai la nativa Georgia era in concorrenza come nazione indipendente. Non si sono qualificati per un torneo importante fino a Euro 2024.
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10. Jari Litmanen (Finlandia)
Miglior giocatore finlandese di tutti i tempi, Jari Litmanen ha ottenuto grandi successi con l’Ajax e il Liverpool, vincendo la Champions League con il primo e la Coppa UEFA con il secondo.
Il trequartista ha collezionato 137 presenze con la sua nazionale, servendo come capitano tra il 1996 e il 2008, ma i Fins non hanno mai raggiunto un torneo importante durante i suoi 21 anni di carriera internazionale.
9. Johnny Giles (Repubblica d’Irlanda)
Ampiamente considerato il miglior giocatore irlandese della storia, il leggendario centrocampista del Leeds Johnny Giles ha rappresentato i Boys in Green 59 volte tra il 1959 e il 1979.
Sfortunatamente per lui, la Repubblica d’Irlanda era ancora ben lontana dall’essere una vera forza calcistica. In effetti, non hanno fatto il loro debutto in un torneo importante fino a Euro 88.
8. David Ginola (Francia)
Un grande di tutti i tempi della Premier League, David Ginola ha ottenuto il doppio titolo di Giocatore dell’anno della PFA e di Calciatore dell’anno della FWA nel 1998/99, dopo una splendida stagione con il Tottenham.
A quel punto, però, l’ala spericolata era ormai ben fuori dal quadro internazionale, essendo stato emarginato dall’allora allenatore Gerard Houllier per il suo cross che alla fine costò alla Francia un posto ai Mondiali del 1994 e guadagnò solo una manciata di presenze in più.
7. Zbigniew Boniek (Polonia)
La più grande stella del calcio polacco del 20° secolo, il leggendario centrocampista Zbigniew Boniek ha rappresentato la sua nazione ai Mondiali del 1974, 1978 e 1982, aiutandola a raggiungere il terzo posto nel primo e nell’ultimo di questi.
Tuttavia, i polacchi non si sono mai qualificati per gli Europei durante la carriera decorata del giocatore della Juventus vincitore della Coppa dei Campioni – non riuscendo a raggiungere il torneo fino al 2008, in effetti.
6. Kenny Dalglish (Scozia)
Un altro grande degli anni ’70 e ’80 che avrebbe potuto farcela se gli Europei fossero un po’ più grandi allora (il torneo aveva ancora solo otto squadre fino al 1992, per l’amor del cielo), Kenny Dalglish ha giocato ai Mondiali ma mai agli Europei.
In effetti, la prima apparizione della Scozia risale a Euro 92, due anni dopo che il suo più grande giocatore di sempre aveva appeso le scarpe al chiodo.
5. Paolo Rossi (Italia)
La prestazione di Paolo Rossi nel cammino verso la vittoria con l’Italia ai Mondiali del 1982 è stata una delle più belle mai viste sulla scena internazionale (ha portato a casa la Scarpa d’Oro e il Pallone d’Oro, E ha vinto il Pallone d’Oro), ma l’iconico attaccante ha mancato completamente gli Europei.
Gli Azzurri non riuscirono a qualificarsi nel 1984, ma Rossi sarebbe stato coinvolto quattro anni prima se non fosse stato squalificato per partite truccate (oops!).
4. John Charles (Galles)
Probabilmente il più grande giocatore del Galles di tutti i tempi, John Charles ha recitato nella stagione d’esordio del suo paese alla Coppa del Mondo del 1958.
E l’uomo che ha segnato in modo prolifico per Leeds e Juventus giocava ancora in nazionale ai tempi dei primi due Campionati Europei nel 1960 e nel 1964 – ma il gallese non entrò la prima volta, poi non riuscì a qualificarsi.
3. Eusebio (Portogallo)
Vincitore del Pallone d’Oro nel 1965, Eusebio ha quasi portato il Portogallo alla finale della Coppa del Mondo del 1966, che si è rivelata l’unico torneo importante della sua carriera.
I campioni d’Europa del 2016 non si sono presentati alla finale fino al 1984, anno in cui il devastante frontman soprannominato “The Black Panther” aveva 42 anni e, prevedibilmente, si ritirò.
2. George Best (Irlanda del Nord)
Considerato da molti il miglior calciatore britannico di tutti i tempi, George Best avrebbe fatto a pezzi qualsiasi torneo importante a cui avesse avuto la possibilità di partecipare, ma non è stato così.
L’Irlanda del Nord non ha mai raggiunto la Coppa del Mondo o gli Europei durante i giorni in cui giocava l’icona del Manchester United, con la sua migliore ora internazionale arrivata sotto forma di vittoria del Campionato britannico casalingo del 1964.
1. Alfredo Di Stefano (Spagna)
Nato in Argentina, Alfredo Di Stefano ha trascorso i migliori anni della sua carriera con il Real Madrid e la “Freccia Bionda” ha vinto la maggior parte delle sue presenze in nazionale con la Spagna, segnando 23 gol in 31 partite tra il 1957 e il 1961.
Ancora forte ai tempi degli Europei inaugurali del 1960, quasi certamente sarebbe stato coinvolto, ma La Roja si ritirò, portando ancora un’altra fetta di sfortuna a Di Stefano, che per qualche motivo non giocò nemmeno ai Mondiali.
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