Spareggi di fine stagione.
Una parte importante della cultura sportiva americana e della stagione in generale, ma allo stesso tempo qualcosa che non si sente mai del tutto a suo agio nel calcio, o nel calcio, almeno non per noi in Europa. Ora l’ultima squadra rimasta a mettere in discussione il formato della competizione è l’Inter Miami.
Dopo aver vinto la Eastern Conference, sono stati eliminati dall’Atlanta United al primo turno degli spareggi. Ciò ha lasciato Jordi Alba di Miami a mettere in discussione il torneo. “È un po’ ingiusto”, ha detto. “È stato fatto per molti anni, ma penso che dovrebbe essere il campione di una conferenza contro il campione dell’altra per renderlo il più giusto possibile.”
Chi può ancora vincere la MLS mentre i play-off raggiungono il momento cruciale?
L’Inter Miami ha tutto il diritto di sentirsi umiliata. Uno dei grandi favoriti del pre-campionato, ha vinto la Eastern Conference e ha perso solo quattro partite su 34 partite di campionato regolare.
Eppure tutto ciò che devono mostrare per la loro stagione è lo Scudo dei Tifosi. In una decisione al meglio delle tre, Atlanta ha rubato una vittoria per 3-2 dopo il vincitore di Bartosz Slisz, in un grande risultato a sorpresa.
Lionel Messi era a referto per Miami, il suo 21esimo gol stagionale, ma non è bastato. La sua assenza dal resto degli spareggi insieme a giocatori del calibro di Sergio Busquets e Luis Suarez sarà un duro colpo per i dirigenti della lega che sperano di attirare un pubblico televisivo più vasto.
Ma ci sono ancora molti grandi nomi in lotta per il trofeo, a poco meno di un mese dalla finale della Coppa MLS.
Con otto squadre rimaste in gioco, la prossima tappa saranno le semifinali della Conference. E a differenza del primo turno degli spareggi, il resto è tutto un confronto unico anziché una serie al meglio delle tre. La Eastern Conference vede Atlanta ospitare Orlando City, oltre a un derby sul fiume Hudson tra New York City e New York Red Bulls.
L’Atlanta è capitanata dall’ex portiere dell’Aston Villa Brad Guzan, che ha effettuato un paio di parate cruciali su Messi nel primo turno. La squadra dei Red Bull comprende l’ex centrocampista dell’RB Leipzig Emil Forsberg e il nazionale scozzese Lewis Morgan.
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Nella metà del sorteggio della Western Conference c’è un incontro tra due squadre con legami con le grandi squadre della Premier League. La LAFC, con Olivier Giroud in testa alla classifica in questa stagione, affronterà i Seattle Sounders, precedentemente casa di un certo Obafemi Martins.
La squadra della LAFC dispone anche del centrocampista del Nottingham Forest Lewis O’Brien e dell’ex attaccante dell’Arsenal Carlos Vela. L’altra semifinale vede il Minnesota United FC, che in precedenza ha raggiunto questa fase solo una volta, affrontare l’ex club di David Beckham, i LA Galaxy.
I Galaxy sono capitanati dal difensore Maya Yoshida, ex Southampton, e possono contare sulla leggenda del Borussia Dortmund Marco Reus, arrivato ad agosto dopo 12 anni al Signal Iduna Park.
Le quattro vincitrici di questi confronti accederanno alle finali della Conference, che si terranno nel fine settimana del 30 novembre/1 dicembre. Le due squadre che avanzano si sfideranno nella finale, con la squadra ospitante determinata da chi ha ottenuto il miglior piazzamento nella stagione regolare. classifica. Ciò avviene il 7 dicembre.
