Euro 2024: “Avevo la sensazione che la partita non fosse finita”

Il commissario tecnico dell’Inghilterra, Gareth Southgate, ha dichiarato di aver lasciato che la partita contro la Slovacchia si trascinasse fino agli ultimi secondi perché aveva la sensazione che la sua squadra avrebbe fatto un po’ di magia.

I tifosi e gli esperti sono rimasti sbalorditi dal fatto che Southgate abbia effettuato una sola sostituzione nei primi 83 minuti dello scontro degli ottavi di finale a Gelsenkirchen e abbia inserito un attaccante, Ivan Toney, con la sua terza sostituzione nel 94^th minuto di gioco perdevano 1-0 dal primo tempo.

Tuttavia Southgate ha avuto l’ultima risata a 99 anni^il partita alla guida dei Three Lions, poiché uno dei giocatori che aveva scelto di non sostituire, Jude Bellingham, segnò una spettacolare rovesciata che portò la partita ai supplementari e poi due dei suoi sostituti si unirono per preparare il gol della vittoria di Harry Kane.

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Southgate ha detto a BBC Sport: “Sono così orgoglioso dei giocatori e dello spirito che i ragazzi hanno dimostrato. Tutti quelli che abbiamo messo in gioco hanno fatto la loro parte e ci hanno aiutato a superare il traguardo.

“Si stanno tutti spingendo e aiutando a vicenda e stasera questo ha fatto la differenza”.

Southgate ha rivelato: “Stavamo pensando di far uscire (Bellingham), ma sai che è capace di momenti del genere.

“Sappiamo che durante la partita dovevamo migliorare con la palla, non siamo riusciti a trovare le soluzioni giuste nel primo tempo e ci siamo riusciti meglio nel secondo.

“Sotto quella pressione continuavano a sondare. Alla fine è il vecchio lancio lungo che fa segnare il goal, quei momenti possono capitare quando continui a logorare una squadra.”

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Mentre il tempo scorreva e la frustrazione dei fan cresceva, Southgate rimase passivo, affermando: “Ho avuto la strana sensazione che il gioco non fosse morto e so che sembra ridicolo. Stavamo spingendo e sondando.

“A 15 minuti dalla fine ti chiedi se (Bellingham) è in piedi. Lui e Harry Kane producono quei momenti ed è per questo che non apporti cambiamenti quando le persone chiedono a gran voce ulteriori cambiamenti. Avevamo abbastanza giocatori offensivi in ​​campo”.

Southgate ha elogiato lo skipper Kane per aver mantenuto stabile la nave inglese e ha affermato che la sua esperienza sarà cruciale man mano che il torneo procede.

“Ci è già passato e notti come stasera sono quelle a cui i più giovani faranno riferimento perché è quello che succede nei tornei.”

Southgate ha anche elogiato Bukayo Saka per essere tornato a terzino sinistro quando Cole Palmer è entrato sulla destra, aggiungendo: “È una buona opzione da avere. Devo dire che il coraggio dimostrato dai giocatori stasera è stato fantastico”.

La Svizzera attende nei quarti di finale a Dusseldorf sabato (17:00 BST) in quella che sarà la 100 di Southgate^il responsabile della partita, non che questo traguardo lo preoccupi minimamente.

“Non è né qui né lì”, ha detto. “Non siamo venuti per arrivare ai quarti di finale.

“Superare una serata come questa è stato un carattere fantastico e ora affrontiamo una squadra svizzera che si è comportata molto bene. Abbiamo un paio di giorni per riprenderci e prepararci”.

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