Everton e Frank Lampard tornano in un luogo familiare e irritabile per la pausa invernale

Perdere due volte contro Bournemouth in cinque giorni ha riavviato il dibattito sul fatto che Frank Lampard possa hackerarlo come manager dell’Everton…

Per i sostenitori di una certa disposizione dell’Everton, è stato un pomeriggio stancamente familiare al Vitality Stadium. Una performance sconnessa e un pestaggio completo per mano di Bournemouth – il secondo in cinque giorni, dopo essere stato sconfitto nella Coppa EFL solo cinque giorni prima – è stato seguito da una rabbia tangibile da parte dei tifosi in viaggio che si erano diretti verso la costa del Dorset, il che significa che Frank Lampard è tra la Premier League allenatori per i quali la pausa forzata ai Mondiali non poteva arrivare un attimo troppo presto.

La loro sconfitta per 4-1 in Coppa EFL era stata già abbastanza grave. Lampard potrebbe aver scelto di cambiare tutte e 11 la sua squadra rispetto alla partita precedente contro il Leicester, ma la foglia di fico che questo potrebbe avergli offerto è stata strappata via dal fatto che anche il Bournemouth ha apportato nove modifiche alla propria squadra. Inoltre, non è irragionevole per i tifosi dell’Everton pensare che forse un club delle loro dimensioni che non ha vinto un trofeo importante in 27 anni dovrebbe prendere un po’ più sul serio ogni possibilità di vincere l’argento.

Ma tornare nello stesso luogo per un altro ripieno pre-natalizio è stato imperdonabile. L’Everton ha perso cinque delle ultime sette partite e in una metà inferiore della Premier League molto congestionata, questa sconfitta è stata sufficiente per riportarlo al 17° posto in classifica, dove ora rimarranno a disagio fino a Santo Stefano. Finiranno il 2022 dannatamente vicino a dove l’hanno iniziato.

Non è che siano stati terribili in questa stagione. Tre di queste cinque sconfitte sono arrivate contro Spurs, Newcastle e Manchester United, mentre quella casalinga contro il Leicester City è arrivata contro una squadra che ha trasformato le sue fortune nelle ultime settimane e che attualmente si trova al terzo posto nella classifica della Premier League.

Ma il loro secondo viaggio al Vitality Stadium in meno di una settimana non può davvero essere addolcito. Difensivamente dissoluto e disseminato di errori individuali, questa è stata una di quelle sconfitte che non sembravano solo schiaccianti sulla base del punteggio finale. La natura della performance lasciava così a desiderare che non c’erano praticamente aspetti positivi da prendere. I tifosi di solito accetteranno un risultato se la loro squadra è stata un po’ sfortunata o se ha mostrato un certo coraggio.

È la combinazione di prestazioni e risultato che ha lasciato i fedeli in viaggio così visceralmente arrabbiati e solleva nuovamente domande familiari sullo stato di massima serie in corso di un club che non è retrocesso da più di 70 anni. E quella sensazione di disagio sarà stata aggravata dal fatto che questa ultima sconfitta è stata la seconda consecutiva contro avversari relativamente modesti, una squadra che aveva perso le quattro precedenti partite consecutive di Premier League.

E potrebbe esserci una frustrazione ancora maggiore perché quegli stessi tifosi itineranti sanno già che questa squadra è capace di molto di più. Un brutto inizio di stagione li aveva lasciati ai posti retrocessione dopo quattro partite, ma poi sono arrivate una serie di prestazioni che hanno lasciato intendere un certo grado di miglioramento costante, culminato in un Vittoria casalinga per 3-0 contro il Crystal Palace in cui tutto sembrava fondersi positivamente per Lampard.

Questo, sembrava, era il tipo di risultato e prestazione che voleva, il vero arrivo di un angolo che era stato girato. Un successivo pareggio a reti inviolate al Fulham sembrava indicare che l’allenatore Ashley Cole ha costruito una piccola spina dorsale difensiva nella squadra, anche se non potevano emergere da West London con tutti e tre i punti. I progressi possono arrivare a grandi o piccoli passi, ma gran parte di ciò sembra essere stato annullato dal doppio di Bournemouth.

Allora, dove va Frank Lampard da qui? E forse più pertinentemente, dove va il proprietario Farhad Moshiri da qui? La piccola questione di mantenere un posto in Premier League non riguarda solo il prestigio o il mantenimento di una storia orgogliosa. Dietro le quinte, da mesi si accumulano problemi, in particolare con l’improvvisa e sostanzialmente inaspettata partenza dalle scene dello sponsor principale Alisher Usmanov in seguito all’invasione russa dell’Ucraina.

L’Everton aveva intrapreso una strada alquanto sorprendente per finanziare la costruzione di uno stadio che dovrebbe costare mezzo miliardo di sterline per il completamento, basandosi sulla sponsorizzazione di Usmanov piuttosto che ottenere prima l’investimento finanziario di cui avevano bisogno, come sarebbe più comune. Con la sua partenza e una situazione finanziaria internazionale in rapido deterioramento che sta rendendo i prestiti sostanzialmente più costosi rispetto a pochi mesi fa, questo sembra sempre più una scommessa che potrebbe fallire e lo spettro dell’Everton che potrebbe ospitare il campionato di calcio nel loro nuovo Lo stadio da 53.000 posti si profila sempre più grande all’orizzonte.

Quindi, se i sostenitori dell’Everton si stanno dirigendo verso la pausa invernale con uno stato d’animo irritabile, le ragioni per farlo sembrano abbastanza chiare. Ovviamente, con la metà inferiore della Premier League congestionata come in questa stagione – anche adesso, sono solo cinque punti dietro il Fulham, che è 9° – essere al 17° posto in un dato momento non significa molto in sé e per sé.

Ma con più di cinque settimane per rimuginare sulle cose e i costi per non riuscire a stare in piedi sono probabilmente maggiori che mai, la stagione stop-start dell’Everton deve ricominciare con uno scopo notevolmente maggiore di quello che hanno mostrato nelle due partite contro il Bournemouth. Oppure Lampard non festeggerà il suo primo anniversario al club a gennaio.

Leggi di più: l’Everton si è scatenato leggermente mentre il trio della Coppa del Mondo è il peggior XI del weekend della Premier League