Il capitano del Chelsea James spera che i colloqui con Fernandez possano sradicare la tensione nella squadra

Reece James ammette che la controversia razziale che minaccia di compromettere l’inizio della stagione del Chelsea è una “situazione davvero difficile”, ma spera che i colloqui faccia a faccia li aiuteranno ad “andare avanti”.

La pubblicazione di un video sui social media da parte di Enzo Fernandez poco dopo la vittoria dell’Argentina sulla Colombia nella Coppa America del 14 luglio ha acceso la questione, in quanto metteva in discussione le origini dei giocatori neri e meticci della Francia.

Nonostante le sue scuse, sia la FIFA che il Chelsea hanno avviato delle indagini, la prima in seguito a una denuncia della Federazione calcistica francese.

Il 23enne dovrà ricostruire alcuni ponti anche nello spogliatoio dello Stamford Bridge, con il suo compagno di squadra del Chelsea Wesley Fofana che ha descritto il video come “razzismo sfrenato”, mentre è stato riferito che anche gli altri giocatori francesi del club sono altrettanto scontenti.

Si tratta di un problema indesiderato per il nuovo allenatore Enzo Maresca e il capitano James è consapevole che potrebbero esserci tensioni quando Fernandez si unirà alla squadra lunedì per il tour pre-stagionale negli Stati Uniti.

Ha dichiarato a ESPN: “Certo, c’è sempre il fattore che non va giù alle persone quando potrebbe esserci un problema.

“Ma finché non arriverà il giorno in cui tutti saranno insieme e in una stanza insieme, non lo so, spero che le cose possano risolversi senza problemi e che potremo andare avanti con la stagione.

“È una situazione davvero difficile. Non c’è spazio per razzismo o discriminazione nel calcio. Penso che abbia alzato subito la mano e abbia riconosciuto di aver sbagliato e si sia scusato con i suoi compagni di squadra, il club e il resto delle persone che si erano sentite offese. Penso che sia stato probabilmente il meglio che potesse fare in quella situazione.

“Ho parlato un po’ con lui, ma è stato difficile perché eravamo in fusi orari diversi. [It was] solo una chiacchierata generale, in realtà. Le sue opinioni su ciò che è successo e il suo tentativo di spiegare la sua situazione e come sono andate le cose.”

Reazione da @ReeceJames💪#BluesNegliUSA foto.twitter.com/3tRGjskfFA

— Chelsea FC (@ChelseaFC) 25 luglio 2024

James è stato ostacolato da problemi di infortunio nelle ultime due stagioni, ma afferma di essere ora “di nuovo libero” e di non vedere l’ora di iniziare la nuova stagione.

Ha aggiunto: “Ci sono stati momenti prima in cui pensavo, ‘Posso fare questo? Posso fare quello?’ Quando hai questo dubbio, non ti senti completamente sicuro. Più di recente, ho decisamente sentito come se quella paura se ne fosse andata e mi sentissi di nuovo libero”.

Come James, Fofana ha lottato contro un infortunio e ha saltato l’intera stagione 2023-24 dopo essersi rotto il legamento crociato la scorsa estate.

Lui e Romeo Lavia, che la scorsa stagione ha fatto una sola apparizione a causa di problemi alla caviglia e al bicipite femorale, sono tornati per la prima partita di precampionato del Chelsea contro il Wrexham e Maresca è stato felicissimo di riaverli.

Ha detto al sito ufficiale del club: “Entrambi sono molto importanti. In questo momento è molto importante per loro ottenere minuti e non perdere nessuna sessione di allenamento.

“Sono particolarmente felice per loro perché per loro è difficile stare senza minuti per un anno, mentalmente, quindi hanno bisogno di aumentare le loro energie e 45 minuti aiuteranno entrambi.

“Speriamo che presto saranno entrambi al 100% della forma e potranno iniziare a giocare 90 minuti”.