Il Marocco potrebbe essere stato la scelta del popolo dopo una serie di prestazioni coraggiose, ma la Francia è arrivata alle finali consecutive della Coppa del Mondo.
I Bleus non sono stati magnifici nella vittoria, ma avevano la potenza di fuoco che gli altri non avevano quando si trattava di trovare una via attraverso l’ostinata linea di fondo del Marocco. Il risultato significa che l’Argentina affronterà la Francia nella finale della Coppa del Mondo di domenica.
Ecco i cinque punti principali QuattroQuattroDue ha imparato nel corso di un’altra giornata di azione della Coppa del Mondo.
Il Marocco si dimostra poroso senza uomini chiave
Hakim Ziyech potrebbe essere stato la stella indiscussa di questa squadra marocchina ma, durante il Qatar 2022, le prestazioni di due luci minori, note anche ai fan della Premier League, sono state fondamentali per il progresso sfavorito della nazione.
Nayef Aguerd e Roman Saiss, il primo del West Ham e il secondo una volta uomo dei Wolves, erano stati la migliore coppia centrale-difensiva del torneo fino a questa fase. Prima della partita con la Francia, nessun avversario li aveva infranti: l’unico gol che hanno subito, nella vittoria per 2-1 sul Canada, è stato un autogol segnato da Aguerd.
Quindi è stato schiacciante vedere entrambi uscire zoppicanti dalla partita più importante della loro vita: Aguerd nel riscaldamento e Saiss nell’intervallo, quest’ultimo che aveva sofferto durante il primo tempo. La Francia aveva già segnato quando Saiss è partito, ma, in verità, ai due eroi di questa avventura è stata crudelmente negata la possibilità di mettere alla prova la loro forza combinata contro i migliori.
Entrambi, così come i fan marocchini di tutto il mondo, si chiederanno cosa sarebbe stato se fossero stati in forma.
La Francia mostra di nuovo il suo lato clinico
Nonostante la Francia abbia vinto per 2-0, pochi tifosi dei Bleus sosterrebbero che la loro squadra è stata molto meglio del Marocco quella notte. Probabilmente sarebbero d’accordo sul fatto che non erano nemmeno migliori dell’Inghilterra nel turno precedente.
Ma, come sempre, la spietatezza ha fatto la differenza. Era Olivier Giroud nei quarti di finale e stasera erano Theo Hernandez e Randal Kolo Munai. Potrebbero non aver controllato le loro partite di Coppa del Mondo per lunghi periodi, o addirittura difeso così bene lo scorso mese, ma la Francia, molto semplicemente, sa come mettere la palla in fondo alla rete.
Il Marocco, come l’Inghilterra la scorsa settimana, ha faticato egregiamente ma non è riuscito a trovare una via d’uscita in semifinale. Il miglior tentativo degli Atlas Lions è stato probabilmente l’audace calcio in testa di Jawad El Yamiq. Affidarsi ai miracoli non ti fa vincere la Coppa del Mondo. Cogliere le occasioni facili lo fa – e la Francia è la migliore in questo.
Deschamps merita un enorme merito
Perdere un uomo chiave alla vigilia di un torneo importante è il peggior incubo di ogni allenatore internazionale. Perderne quattro è impensabile.
Eppure Didier Deschamps ha avuto proprio questo da affrontare. Prima del Qatar, Karim Benzema, Lucas Hernandez, N’golo Kante e Paul Pogba facevano parte del miglior XI dell’allenatore della Francia, ma tutti e quattro si sono ritirati prima che un pallone venisse calciato.
Deschamps ha semplicemente rimescolato la sua squadra – seppur con una forza invidiosa in profondità da cui attingere – e ha forgiato una nuova squadra che ora ha raggiunto la seconda finale consecutiva. Artisti del calibro di Dayot Upamecano, Auerlien Tchouameni e Olivier Giroud si sono esibiti egregiamente al posto dei nomi più illustri di solito davanti a loro nella gerarchia, mentre artisti del calibro di Kylian Mbappe e Antoine Griezmann sembrano essersi divertiti a giocare con volti nuovi.
Qualunque cosa accada domenica, Deschamps merita un enorme merito per aver guidato una squadra B così impressionante a una finale di Coppa del Mondo.
Il Marocco è un’ispirazione per i perdenti
Siamo onesti, nessuno se l’aspettava. Il Marocco non è apparso in molti degli articoli sul “cavallo oscuro” pre-torneo, ma gli Atlas Lions lasceranno il Qatar come una delle più grandi sensazioni della Coppa del Mondo di sempre.
Non solo hanno fatto la storia, diventando il primo paese africano o arabo a raggiungere le semifinali di una Coppa del Mondo, ma hanno anche offerto un modello di successo a potenziali pacchetti sorpresa del futuro.
Walid Regragui è al lavoro da soli tre mesi, ma il manager ha rapidamente identificato quali sono i punti di forza della sua squadra e ha creato un sistema che ha ottenuto il meglio da tutti loro.
Un ottimo portiere, una difesa ben addestrata e un eccellente centrocampista difensivo hanno tenuto le cose serrate – così strette che nessuna squadra prima che la Francia segnasse contro di loro in azione – mentre loro contrattaccavano con impegno, intelligenza e intensità piuttosto che colpire e sperare.
Questa squadra non ha vere star del gioco globale – Hakim Ziyech e Achraf Hakimi sono le cose più vicine – ma il successo del Marocco in Qatar darà speranza non solo alle loro nazioni africane e arabe, ma a tutte le parti non immaginate, che le nazioni più grandi possano farsi sanguinare il naso con un po’ di coraggio e convinzione.
Theo Hernandez è una minaccia, ma anche un rischio
Entrambi gli estremi del gioco di Theo Hernandez, il buono e il cattivo, sono venuti alla luce nel primo tempo.
Il terzino sinistro è balzato in aria per segnare al volo il primo gol in cinque minuti, dimostrando livelli di rifinitura e atletismo che i giocatori nel suo ruolo raramente possiedono.
Ma non molto tempo dopo, l’uomo del Milan si è scontrato goffamente contro Sofiane Boufal in area. Avrebbe dovuto essere un rigore, ma in qualche modo l’esterno marocchino è stato invece ammonito.
Il fatto che la zona di comfort di Theo stia attaccando l’area avversaria piuttosto che difendere la propria è in gran parte il motivo per cui ha iniziato il torneo come seconda scelta dietro suo fratello Lucas, che si è subito infortunato.
E la vista di Lionel Messi che causa il caos sulla fascia destra contro la Croazia, girando dentro e fuori uno dei difensori di spicco della Coppa del Mondo Josko Gvardiol per impostare un gol, potrebbe far riflettere i tifosi della Francia se le armi offensive di Theo compensano i suoi occasionali errori difensivi .
