La Scozia colpita ha scavato a fondo nelle proprie riserve in più di un modo per un pareggio a reti inviolate contro l’Ucraina per vincere il proprio girone della Nations League e ottenere la promozione in League A.
La squadra di Steve Clarke, impoverita da infortuni e squalifica, ha avuto bisogno solo di un punto per finire in testa al Gruppo B1 e ha dovuto cavalcare la fortuna a volte prima di festeggiare un grande risultato allo stadio di Cracovia.
L’Ucraina, battuta 3-0 all’Hampden Park la scorsa settimana, ha perso due grandi occasioni in particolare nel primo tempo senza reti e il portiere Craig Gordon sembrava imbattibile.
La Scozia ha chiuso con due punti di vantaggio sulla squadra di Oleksandr Petrakov in testa al Gruppo B1 e, a parte la promozione nella massima serie, un posto tra le seconde teste di serie per le qualificazioni agli Europei e un posto agli spareggi per quella competizione se la normale campagna di qualificazione lo fa non andare secondo i piani è stato anche assicurato.
La squadra di Clarke era priva di alcuni titolari, principalmente in difesa.
Grant Hanley, Liam Cooper e lo skipper Andy Robertson non erano stati convocati per il triple-header a causa di un infortunio e sono stati raggiunti a bordo campo, tra gli altri, da Kieran Tierney, Nathan Patterson, Scott McKenna e Scott McTominay, quest’ultimo squalificato , mentre un virus aveva colpito anche il campo.
Nell’evento, ci sono stati sei cambiamenti rispetto alla vittoria del fine settimana sulla Repubblica d’Irlanda con il difensore Hibernian di 23 anni Ryan Porteous lanciato per il suo debutto e Kenny McLean, Greg Taylor, Ryan Jack, Ryan Fraser e Che Adams di nuovo nel lato.
La partita è stata giocata in Polonia a causa della guerra in corso della Russia contro l’Ucraina e ufficialmente c’erano 3.000 soldati tartan all’interno dello stadio da 15.000 posti che facevano molto rumore mentre gli scozzesi iniziavano di proposito.
Al secondo minuto il portiere ucraino Andriy Lunin ha parato il tiro di Adams sul palo di destra in angolo che è stato difeso.
L’Ucraina si è sistemata e avrebbe dovuto andare in vantaggio al settimo minuto quando l’ala veloce Mykhailo Mudryk ha individuato il capitano Andriy Yarmolenko sul secondo palo, ma ha tirato al volo alto sopra la traversa con solo Gordon da battere.
C’è stata un’altra uscita per gli scozzesi al 22′ quando Artem Dovbyk è corso su un meraviglioso passaggio di Yarmolenko e ha superato Porteous, ma il veterano portiere di Hearts è stato all’altezza del tiro.
Pochi minuti dopo, l’arbitro greco Tasos Sidiropoulos ha assegnato alla Scozia un rigore per un fallo di mano di Taras Stepanenko in area da un tiro di Fraser, ma lo ha escluso dopo un controllo del VAR.
Al 31 ° minuto Jack ha sparato sopra la traversa da 16 yard dopo che i gialloblù hanno lottato con un altro corner, prima che Stepanenko non segnato di testa dall’altra parte da un corner dell’Ucraina.
Gordon ha fatto due buone parate all’inizio del secondo tempo, da Mudryk e Danylo Ihnatenko.
L’Ucraina continua a essere sventata dalla bandierina del fuorigioco, ma sembrava più propensa a fare la svolta con Illia Zabarnyi in scivolata che batte un tiro sopra la traversa da distanza ravvicinata.
Al 70° minuto, mentre la pioggia continuava a piovigginare, Stuart Armstrong, Ryan Christie e Stephen Kingsley sono entrati al posto di Taylor, Fraser e Jack prima che Lyndon Dykes sostituisse Adams.
La Scozia ha dovuto respingere la crescente pressione dell’Ucraina – Stepanenko ha sparato a lato – e ha lottato con tutto ciò che aveva nei quattro minuti di recupero per mantenere il punto che ha così tante ramificazioni positive.
