La talentuosa squadra inglese lotta contro l’eccessiva sicurezza e la mancanza di pragmatismo

Sotto Gareth Southgate, l’Inghilterra ha raggiunto la finale degli ultimi due Campionati Europei e si è affermata come una squadra che si colloca tra le favorite per il trofeo in ogni torneo importante. Ma con Southgate ormai scomparso e la squadra nelle mani dell’allenatore ad interim Lee Carsley, i Tre Leoni sono stati colpiti da un duro confronto con la realtà mentre la Grecia si allontanava da Wembley con un’enorme vittoria nella Nations League giovedì.

Prima di tutto va notato che la Grecia sta facendo molto bene da quando Ivan Jovanovic è stato nominato capo allenatore a luglio. Tuttavia, questa informazione non era certo un segreto prima che affrontassero l’Inghilterra, e Carsley e il suo staff lo sapevano sicuramente quando pianificarono il loro approccio alla partita.

Non c’era Harry Kane in squadra, ma l’Inghilterra aveva ancora Ollie Watkins e Dominic Solanke come attaccanti a disposizione di Carsley. Ciononostante, ha scelto di formare il suo XI titolare senza nessuno dei due, accontentandosi di Phil Foden e Jude Bellingham come la coppia che gioca più vicina alla porta avversaria.

C’è anche un grosso punto interrogativo sulla linea di fondo, composta da John Stones e Levi Colwill come coppia di difensori centrali, Trent Alexander-Arnold a destra e Rico Lewis a sinistra.

Stones è ora un giocatore di grande esperienza, ma il suo ruolo al Manchester City lo vede fare frequenti incursioni in territorio nemico, con il sempre affidabile Ruben Dias a coprirgli le spalle. Qui non c’era nessuno tranne il 21enne Colwill, un difensore talentuoso ma appena formato, a svolgere quel lavoro non glorificato ma estremamente importante. È stato simile con Alexander-Arnold, la cui abitudine di razziare la fascia destra e l’incredibile capacità di passaggio lo hanno reso uno dei migliori creatori del gioco, ma un simile approccio lascia anche spazio dietro le sue spalle, e proprio come a Stones mancava la protezione di Dias, il L’uomo del Liverpool era senza Ibrahima Konate per sistemare le cose se necessario. Lewis ha iniziato questa stagione come un giocatore molto influente per i campioni della Premier League, ma non gioca più come terzino sinistro sotto Pep Guardiola, e sembrava stranamente non avere familiarità con il ruolo contro la Grecia.

Sulla carta, la scelta di Carsley per il centrocampo sembrava buona, ben bilanciata, con un’enfasi comprensibile sulla parte offensiva del gioco, considerando che l’Inghilterra giocava in casa contro una squadra che ci si aspettava avrebbe battuto. Declan Rice era lì per fornire copertura a Bukayo Saka a destra, Cole Palmer al centro e Anthony Gordon a sinistra.

Parlando alla stampa dopo gli Europei di quest’anno, dove ha trascorso un minuto solitario in campo, Gordon ha espresso disappunto per il fatto che Southgate non gli abbia dato una possibilità. Sarebbe stato pronto, secondo lui, a entrare dalla panchina e fare la differenza, consapevole della gravità della competizione per i posti da titolare. La sensazione è stata condivisa anche da molti osservatori, che hanno percepito chiaramente la mancanza di pericolosità offensiva sulla sinistra da parte della squadra di Southgate. Ma Gordon ha avuto la sua occasione contro la Grecia e Lazaros Rota, il terzino destro degli ospiti, ha fatto un lavoro sorprendentemente leggero per fermarlo.

Alexander-Arnold ha parlato alla stampa prima di questa partita in particolare e ha chiesto se la sua posizione migliore fosse sulla fascia destra della difesa o a centrocampo, ha detto che non ha giocato una posizione: ha giocato la partita. Giovedì contro la Grecia, l’Inghilterra aveva bisogno che ricoprisse una posizione specifica e svolgesse un compito specifico: difendere la fascia destra e, per dirla semplicemente, non ha preso molto sul serio quel compito.

Alexander-Arnold e Gordon non sono certamente gli unici nella squadra inglese a parlare in grande e non fare quello che dovrebbero fare. È un disturbo che sembra aver preso piede nel campo, e i media in Inghilterra non stanno esattamente facendo loro un favore parlando costantemente del vasto talento che rappresenta il loro paese con toni estremamente orgogliosi.

Come è stato dimostrato molte volte, credere che il talento di per sé generi il successo, senza molta disciplina tattica o aderendo a un piano chiaramente definito e comunicato, di solito porta al fallimento quando conta di più.