Liverpool – Manchester City 1-1: punti di discussione mentre i rivali per il titolo di Premier League condividono il bottino nel vivace affare di Anfield

Liverpool e Manchester City hanno condiviso un punto a testa dopo un’emozionante sfida ad Anfield domenica, con John Stones che ha mandato in vantaggio gli ospiti da distanza ravvicinata dopo un calcio d’angolo mal difeso al 23′, e Alexis Mac Allister che ha riportato il punteggio in parità dal dischetto dopo Il portiere della città Ederson Moraes ha eliminato Darwin Nunez all’interno dell’area.

Il gioco

Cercando di comportarsi come veri campioni in carica, il City è arrivato ad Anfield con la voglia di vincere e ha attaccato i padroni di casa fin dal primo fischio. Tuttavia, la resistenza che hanno incontrato è apparsa piuttosto inaspettata, come ha spesso dimostrato il Liverpool contro la squadra di Pep Guardiola nel corso degli anni.

Il City sembrava leggermente la squadra migliore nei primi 10 minuti, con Phil Foden contrastato da Virgil van Dijk e il tiro di Julian Alvarez fermato da Caoimhin Kelleher, ma da quel momento in poi le linee si sono gradualmente spostate verso Ederson. Il Liverpool si è avvicinato più tardi nel primo tempo quando Nunez ha mancato di poco una palla acuta attraverso le sei yard di Conor Bradley.

E poi è arrivato quel momento al 23′, quando Kevin De Bruyne ha sferrato un calcio d’angolo basso verso il primo palo, Stones è sfuggito a Nunez e si è avventato da un metro o due dalla porta.

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La situazione di stallo è stata risolta, ma con il Liverpool noto per un elevato numero di rimonte di successo in questa stagione, la gara era ovviamente lungi dall’essere finita.

Anche se i primi 45 minuti si erano conclusi con il City in vantaggio, i Reds avevano già ristabilito l’equilibrio in campo, abbinando coraggiosamente i campioni in carica con una formazione improvvisata, e al 31′ sono andati molto vicini al pareggio con Dominik Szoboszlai che ha segnato un tiro colpo di testa libero appena fuori bersaglio. Anche Luis Diaz sbaglia di poco con un rasoterra dal limite dell’area 10 minuti più tardi. D’altra parte, il City si è messo seriamente in pericolo all’inizio del recupero quando Kyle Walker ha lanciato la palla attraverso l’area fino al secondo palo, dove De Bruyne è arrivato troppo tardi.

La prestazione del Liverpool è aumentata ancora di più dopo l’intervallo e da quel momento in poi è stata chiaramente la squadra migliore, anche se i suoi sforzi successivi sono stati premiati in anticipo. Stava scorrendo il minuto 47 quando Nathan Ake ha intercettato un passaggio di Jarell Quansah e ha cercato di restituirlo a Ederson. Il backpass è stato insufficiente, consentendo a Nunez di correre e battere Ederson sulla palla, con il portiere del City che è arrivato in ritardo e ha eliminato l’attaccante del Liverpool. Non ci sono state lamentele da parte di nessun giocatore del City poiché l’arbitro Michael Oliver ha fischiato e ha indicato il dischetto. Mac Allister era il boia e il punteggio era pari.

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Leggermente controcorrente, il City ha una buona occasione per ripristinare il vantaggio circa 10 minuti più tardi, ma Caoimhin Kelleher è stato molto bravo a respingere Foden da distanza ravvicinata. Probabilmente la migliore occasione della partita è arrivata per Diaz al 62′, quando Mohamed Salah, appena uscito dalla panchina, ha liberato l’esterno colombiano al centro. Diaz ha avuto uno scontro uno contro uno con Stefan Ortega, che aveva sostituito Ederson nella porta del City mentre il brasiliano si era infortunato mentre subiva il rigore. Ha cercato di essere intelligente scheggiando il portiere sostituto, ma ha mancato l’obiettivo. Due minuti dopo, Diaz ha avuto un’altra grande occasione, ma questa volta Walker è arrivato da dietro per respingere la palla prima che arrivasse il tiro.

Al 71′, il Liverpool ha avuto ancora un’altra opportunità per ribaltare la partita quando Robertson, che era entrato per Bradley, ha lanciato un cross basso verso le sei yard dove è stato incontrato da Nunez, ma Ortega è uscito e ha reso cruciale a bruciapelo salva. Il City ha subito risposto con Ake che ha inviato un cross da sinistra verso le sei yard, Kelleher ha provato a respingerlo con un pugno ma in qualche modo ha colpito Foden, e la palla è rimbalzata dall’ala del City sulla traversa. Ma se fosse entrata, probabilmente la porta non sarebbe rimasta in piedi, perché in seguito si è scoperto che la palla aveva colpito Foden sul braccio.

Nonostante fosse dominato in campo, il City ha avuto un’occasione perfetta per vincere la partita nel finale quando Jeremy Doku ha girato Joe Gomez e ha sparato basso, colpendo il palo. Invece, il Liverpool ha spinto forte per un vincitore nel finale durante il tempo di recupero di otto minuti, ma tutto ciò che è riuscito a ottenere è stato un gol giustamente escluso per fuorigioco e due rigori, uno piuttosto debole per il quale Salah è stato probabilmente fortunato a sfuggire all’ammonizione. , e quello che sembrava (e sembra ancora) un caso di pietra quando Doku ha incautamente avviato Mac Allister nel petto. Oliver, tuttavia, si è rifiutato di concedere un secondo rigore al Liverpool e non è stato mandato sullo schermo a bordo campo per rivedere la sua decisione.

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Reazioni del manager

L’allenatore del Liverpool Jurgen Klopp ha poi parlato di quest’ultima situazione, fermamente convinto che avrebbe dovuto essere dato. Le sue opinioni sull’argomento erano ampiamente condivise, ma non da tutti.

Tuttavia, il tedesco è rimasto molto soddisfatto del modo in cui la sua squadra ha giocato contro l’avversario che considera il migliore al mondo. Il sentimento non può che diventare più forte guardando l’elenco dei giocatori esclusi, mentre Salah e Robertson, in circostanze normali due titolari inchiodati, non erano pronti per l’intera partita.

L’attenzione sotto questo aspetto era principalmente sulla fascia destra del Liverpool, con Quansah (21) come difensore centrale, Bradley (20) come terzino e Harvey Elliott (20) sulla fascia. Questi giovani hanno davvero migliorato il loro gioco e si sono dimostrati degni contro i vincitori del triplete della scorsa stagione.

Non capita sempre che il Manchester City venga battuto per percentuale di possesso palla e per numero di tiri totali, ma domenica ad Anfield è stato così.

Nel frattempo, Pep Guardiola del City ha espresso il suo parere secondo cui questa partita rappresenta bene i livelli che queste due squadre hanno raggiunto negli ultimi otto anni, e ha chiesto più credito per sé e per i suoi giocatori per il fatto che il City ha vinto cinque scudetti negli ultimi sei stagioni, mentre il Liverpool ha preso quella rimanente.

A Guardiola è stato chiesto anche del momento di rabbia di De Bruyne, visto che il fantasista belga aveva protestato ferocemente per essere sostituito da Mateo Kovacic a poco più di 20 minuti dalla fine.

“Va bene”, ha detto.

“Avrà la possibilità di dimostrarlo la prossima partita. Avevamo bisogno di un giocatore che tenesse la palla. Non si tratta di pressare. Kovacic è davvero bravo in questo. Eravamo felici con Kevin. Non è un problema. Stiamo bene.”

Gli scontri tra questi due grandi allenatori sono finiti, almeno per quanto riguarda la Premier League, e coloro che hanno avuto il privilegio di assistere a quell’epoca li ricorderanno per molto, molto tempo.

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In seguito

La condivisione dei punti tra questi rivali è ovviamente un’ottima notizia per l’Arsenal, che ora è in testa alla classifica dopo aver battuto il Brentford all’Emirates sabato. I Gunners sono a 64 punti, con una differenza reti notevolmente migliore rispetto al Liverpool che condivide il loro bottino. Il City è ad un solo punto dai due, e sarà ovviamente una gara avvincente, probabilmente fino agli ultimi istanti dell’ultimo turno.

Il prossimo turno di Premier League arriva dopo la pausa per le nazionali, quando il Liverpool ospiterà Brighton e Hove Albion ad Anfield, e il City affronterà un altro incontro cruciale all’Etihad: contro l’Arsenal.

Prima di ciò, il Liverpool affronterà lo Sparta Praga in quello che dovrebbe essere un incontro di routine giovedì, dopo aver vinto l’andata degli ottavi di finale di Europa League nella capitale ceca per 5-1, e poi è una trasferta a Old Trafford per un incontro dei quarti di finale di FA Cup con i loro acerrimi rivali, il Manchester United.

Per quanto riguarda il City, ha già conquistato un posto nei quarti di finale di Champions League battendo l’FC Copenhagen in due gare, ma ha anche un avversario difficile – il Newcastle – nella FA Cup alla fine della settimana. Per inciso, la FA Cup è l’unica arena in cui Guardiola e Klopp potrebbero incontrarsi di nuovo prima della fine della stagione.