L’Olympiacos punta a ripetere i successi della Grecia 20 anni dopo

Stelios Giannakopoulos ritiene che l’Olympiacos sia la squadra del destino nell’Europa Conference League di quest’anno, proprio come lo era la Grecia a Euro 2004.

Il 49enne ha giocato quasi 200 partite con l’Olympiacos prima di trascorrere cinque stagioni in Premier League con il Bolton e poi un periodo più breve all’Hull City.

Faceva anche parte della squadra greca che sconfisse la Francia nei quarti di finale e poi ospitò il Portogallo nella finale vincendo gli Europei 20 anni fa.

Giannakopoulos – che ha collezionato 77 presenze con la sua nazionale e ha giocato da titolare la finale a Lisbona – ha detto a BBC Sport “questo mi ricorda la nostra corsa in Portogallo”.

“È stata una grande affermazione per l’Olympiacos vincere due partite (nella semifinale di Conference League) contro l’Aston Villa, soprattutto fuori casa”, ha detto.

“Abbinare un club come l’Aston Villa – con grandi giocatori e un ottimo allenatore, con una posizione in Champions League in Premier League – fuori casa, questo dice molto.

“Questo dice che l’Olympiacos è andato davvero lontano, oltre la Grecia, e questo mi ricorda Euro 2004, soprattutto la partita in cui siamo riusciti a battere la Francia con tutte le grandi stelle, quella è stata una grande indicazione e il punto di innesco che possiamo andare tutti la strada e vincere il trofeo.

“In questo caso l’Olympiacos ce l’ha con l’Aston Villa. Questo per me è il segnale che è giunto il momento per l’Olympiacos di arrivare fino in fondo e vincere questo trofeo importante”.

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Giannakopoulos afferma che è un’opportunità unica nella vita per il club più decorato della Grecia – con 47 titoli in 99 anni – conquistare il primo trofeo europeo nella storia del calcio greco – e in casa ad Atene.

Ha detto: “È una cosa enorme per me, far parte della famiglia dell’Olympiacos, per il club stesso, è un’opportunità unica, è un’opportunità storica. È una finale europea in Grecia, quindi penso che abbiamo un’opportunità unica per creare la storia”.

Una vittoria dell’Erythroleykoi (i biancorossi) in casa dei feroci rivali dell’AEK farebbe la gioia dei suoi milioni di tifosi, ma Giannakopoulos dubita che tutti i tifosi greci saranno così felici,

“Non sono sicuro che accadrà, ma spero che tutti i greci sostengano l’Olympiacos perché è un club greco che è arrivato in finale e in tempi come questo dobbiamo essere uniti come nazione perché un club greco rappresenta la Grecia. calcio.”

José Luis Mendilibar ha guidato l’Olympiacos solo il 12 febbraio, ma lo ha guidato alla finale di Conference League, appena 12 mesi dopo aver vinto l’Europa League con il Siviglia.

Giannakopoulos ritiene che la ragione del successo dello spagnolo sia la rapida conquista dello spogliatoio.

Con la sua esperienza, il suo calibro, la sua personalità ha creato un legame molto forte con i giocatori e se riesci a vincere nello spogliatoio e riesci a far giocare i giocatori per il club o anche per te come allenatore , hai già successo.

“Ho la sensazione che abbia conquistato la fiducia dei giocatori e che anche i giocatori giochino per lui”.

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Giannakopoulos sostiene che la corsa verso la finale andrà a vantaggio di tutto il calcio greco, ma che la vittoria ad Atene sarebbe la ciliegina sulla torta.

Ha detto: “Questo tipo di vittorie ti mettono sulla mappa del calcio, su questo non ci sono dubbi. Attira giocatori migliori nella Super League greca, ovviamente l’Olympiacos può attrarre stelle ancora più grandi per fare una corsa migliore o simile nelle competizioni europee il prossimo anno, ed è molto positivo in generale per il calcio greco.

“È una buona motivazione per i giovani giocatori di inseguire i propri sogni fino alla fine. Si vede che tutto è possibile, anche un club greco può alzare il trofeo. Quindi è molto enorme in ogni aspetto da cui lo analizzi.

I biglietti per la partita allo stadio AEK da 32.500 posti sono come polvere d’oro e Giannakopoulos ha rivelato: “Li chiamiamo biglietti magici perché andranno solo a 9.000 o 10.000 fortunati tifosi. L’Olympiacos ha milioni di tifosi, quindi quel numero non è niente.

“Sono fortunato perché sarò uno dei 9.000 – sarò lì con i miei ragazzi, a tifare per la squadra”.