L’ultimo prodigio Xavi Simons deve prendere una decisione decisiva per la sua carriera
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Stiamo ancora aspettando il decollo della carriera di Xavi Simons.
Non c’è niente di sbagliato in questo. Simons non compirà 20 anni fino al prossimo anno.
Una manciata di presenze con la prima squadra del PSG e una crescita costante nelle giovanili dell’Olanda sono una ragionevole progressione di carriera per un giocatore della sua età.
Per ogni Wayne Rooney che è entrato in scena all’età di 16 anni, ci sono 10 Andres Iniesta che iniziano a mostrare cosa possono fare solo quando hanno vent’anni. Simons potrebbe avere prurito ai piedi guardando artisti del calibro di Jude Bellingham, Florian Wirtz e Gavi, che sono tutti più giovani e hanno fatto molto di più nel gioco maschile.
Sarebbe anche saggio guardare a qualcuno come Fabio Vieira, destinato a trasferirsi all’Arsenal per una cifra di 34 milioni di sterline, nonostante abbia fatto solo 29 partenze da senior all’età di 22 anni.
La starlet molto apprezzata ha ancora tutto il tempo del mondo, quindi perché sembra un lento progresso?
Beh, perché sappiamo di lui da quasi un decennio. Perché le sue straordinarie abilità su Instagram lo hanno visto raggiungere un milione di follower entro il suo 14esimo compleanno. Perché dopo Lionel Messi, c’è stato un clamore per identificare il prossimo talento irripetibile di La Masia.
Simons prende anche il nome dalla leggenda del Barcellona Xavi Hernandez. La storia è stata irresistibile, soprattutto per il PSG, che è piombato davanti al suo club per ragazzi per dargli il suo primo contratto da professionista.
E tutto sembrava a posto quando Mauricio Pochettino gli ha regalato il suo debutto al PSG all’età di 17 anni. Circondato dalle superstar della squadra più costosa del mondo, con un manager con un track record di giovani giocatori in crescita, il palco sembrava perfetto per Simons per sbloccare il suo potenziale.
Questo nonostante l’ossessione del club parigino per le stelle mondiali commerciabili nell’ultimo decennio, una strategia che ha bloccato il percorso nella prima squadra di giovani talentuosi come Kingsley Coman e Christopher Nkunku, che si sono trasferiti altrove per far avanzare la loro carriera.
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L’accusa mossa al PSG – come il Real Madrid dell’era dei Galacticos – è che non fanno stelle. Li comprano. Anche Kylian Mbappé, parigino, è stato riportato nella sua città natale per una quota di 180 milioni di euro pagata al Monaco.
Ma le cose potrebbero essere diverse con Simons. Non ultimo per il suo status. Non è un giocatore qualunque dell’accademia; lui è il celebrità superstar della sua generazione.
Il nuovo Freddy Adu, in quanto è stato soggetto a migliaia di pollici di colonna prima ancora di poter comprare una birra, ha perfettamente senso che il PSG sia stato il club a dargli il suo debutto.
Non molto tempo dopo la sua prima apparizione e il 18esimo compleanno, Simons ha mostrato alcuni lampi di qualità nella pre-stagione della scorsa estate, suggerendo un ruolo maggiore in prima squadra nella rosa di Pochettino per la stagione 2021-22.
Ha collezionato nove presenze con il PSG, segnando il suo primo assist da senior con un bel passaggio filtrante per il secondo gol di una tripletta di Kylian Mbappe quando una squadra giovanile del PSG ha battuto Vannes 4-0 nella serie inferiore nella Coupe de France all’inizio di gennaio .
Ma proprio mentre sembrava che Simons stesse dando il via al 2022 con il botto, da allora le cose non sono andate proprio come previsto.
Ha giocato di nuovo nel turno successivo, uscendo dalla panchina come sostituto nel finale contro il Nizza, e ha avuto la sicurezza di salire sul dischetto quando i calci di rigore sono andati a morte improvvisa. Ma il suo calcio di rigore è stato salvato e i parigini hanno subito un’uscita shock.
“La decisione dei primi cinque tiratori, l’abbiamo decisa prima della sessione tra di noi. Pensavamo di poter vincere prima che i primi cinque tiratori fossero eliminati”, ha detto Pochettino.
“Poi la decisione viene presa dal feeling dei giocatori. Xavi [Simons] non è stata una mia decisione”.
— divano (@nnavideo) 31 gennaio 2022
Il nazionale olandese Under 19 sembrava addolorato mentre veniva consolato dai suoi compagni di squadra, che avrebbero fatto bene a ricordargli Nkunku, che era esattamente nella stessa posizione nella sconfitta ai rigori contro il Rennes nel 2019 e ora è uno dei Le stelle nascenti più richieste d’Europa.
Gli uomini di Pochettino alla fine hanno chiuso con 15 punti di vantaggio sul secondo classificato Marsiglia e solo Liverpool e Manchester City hanno raccolto più punti nei principali campionati europei.
Ma il loro scioccante crollo contro il Real Madrid in Champions League ha provocato disordini, portando Lionel Messi e Neymar a essere fischiati dai loro stessi fan.
Sembrava esserci una crisi esistenziale nel club. Mai prima d’ora il club aveva vantato così tanti giocatori di livello mondiale, ma giocavano come una squadra di individui e mancavano di identità.
“Anche se stanno navigando a livello nazionale, questa sembra la peggiore stagione del PSG in termini di prestazioni, stile, contenuti, intrattenimento o spavalderia. A volte è stato disperato da guardare”, ha scritto il fan del PSG e giornalista di ESPN Julien Laurens un paio di mesi prima del disastro di Madrid.
Paradossalmente, raggiungere il titolo sembrava solo aumentare la frustrazione. La loro comoda posizione in cima alla classifica era teoricamente l’occasione perfetta per dare possibilità ai giocatori dell’accademia nostrani, ma i loro acquisti altamente pagati si sono ritrovati invariabilmente nell’undici titolare di Pochettino indipendentemente dalla forma.
Cinque delle sei presenze in campionato di Simons sono arrivate dalla panchina e ha totalizzato solo 127 minuti nella stagione della Ligue 1 del PSG, non avendo quasi alcun impatto in una vittoria del titolo così facile da sembrare quasi predefinita.
Ancora una volta è stata una stagione in cui il diplomato de La Masia ha prodotto il suo miglior calcio a livello giovanile.
Ha fatto girare la testa in UEFA Youth League, segnando tre gol nella vittoria per 4-1 sull’Under 19 dell’RB Lipsia a novembre e segnando una media di un gol o di un assist ogni 61 minuti (quattro gol e sei assist in sette presenze) nella competizione .
🇳🇱🔥 Xavi Simons vs Manchester City U19 | Lega Giovanile (24/11/21) #PSG #MCIPSG pic.twitter.com/Il2eXHPa2a
— Hugo ❤️💙🦉 (@PARIScompsHD1) 24 novembre 2021
La sua spavalderia quando ha festeggiato agli ottavi di finale ha irritato i giocatori del Siviglia, scatenando una mischia, che ha portato Simons a ricevere una costosa terza ammonizione nella Youth League. L’Under 19 del PSG è stato eliminato solo nei quarti di finale quando Simons è stato squalificato.
E così, è passata un’altra stagione in cui Simons ha dimostrato il suo incredibile potenziale pur non realizzando ancora del tutto a livello senior.
Ora deve affrontare un momento cruciale nella sua carriera da principiante. Il suo contratto al Parc des Princes scade a fine giugno. I suoi rappresentanti hanno detto a Goal che le discussioni per un’estensione sono “sulla strada giusta”, anche se stiamo ancora aspettando un annuncio.
Secondo quanto riferito, Mino Raiola, che ha rappresentato Simons prima della sua prematura scomparsa all’inizio di quest’anno, stava sondando il Barcellona su un potenziale ritorno al Camp Nou a dicembre.
I Rangers sono emersi come corteggiatori a sorpresa e sicuramente non mancheranno i club europei che aspettano dietro le quinte se decide di seguire l’esempio di Nkunku e cercare opportunità più garantite in prima squadra altrove.
Se rimarrà a Parigi, lo farà sicuramente solo con la garanzia di più tempo per giocare la prossima stagione. Forse la campagna 2021-22 istigherà davvero una trasformazione al PSG. Non sembra che Mbappe avrebbe firmato un nuovo accordo se le cose non fossero cambiate sostanzialmente.
Christophe Galtier, che ha portato il Lille a una miracolosa vittoria del titolo di Ligue 1 davanti al PSG nel 2020-21, dovrebbe essere annunciato come nuovo allenatore a breve. La sua nomina potrebbe potenzialmente essere trasformativa per Simons.
Il 55enne francese ha sviluppato artisti del calibro di Gabriel Magalhaes, Victor Osimhen e Nicolas Pepe al Lille, mentre ha debuttato in Ligue 1 ad Allan Saint-Maximin e Kurt Zouma quando avevano solo 16 anni al Saint-Etienne.
Qualunque cosa accada dopo, quest’estate potrebbe rivelarsi decisiva per la carriera di Simons.
Di Nestor Watchach
