Man City e Real Madrid servono un classico della Champions League completato da un paio di stelle fulminee

Manchester City-Real Madrid è stato all’altezza del clamore con un paio di gol ridicoli in un pareggio per 1-1 del Bernabeu mai meno che avvincente e che prepara meravigliosamente la gara di ritorno.

Bene quellonon è vero?

Non è stata una sorpresa, ovviamente. Il Manchester City è attualmente la migliore squadra di calcio d’Europa ed è da tempo che la Champions League fa cose – cose buone – al Real Madrid per rendere evidenti eventuali preoccupazioni o carenze nel loro lavoro domestico.

Tale è l’aura del Real Madrid in queste serate di Champions League che è fin troppo facile convincersi che le cose stiano andando secondo un piano preordinato anche quando evidentemente non lo sono. Il City ha dato ai suoi padroni di casa un inseguimento assoluto per i primi 20 minuti qui e se il piano del Madrid fin dall’inizio era quello di sedersi e aspettare il loro momento, sicuramente non avrebbero mai potuto davvero pianificare che assomigliasse a Questo. Certamente la stragrande maggioranza all’interno dello stadio non era contenta dell’approccio apparentemente passivo che la squadra di casa stava adottando mentre il City faceva i suoi schemi in tutto il Bernabeu.

Poi il Madrid ha segnato. Ovviamente. Questo è ciò che fanno. È stato un gol adorabile, adorabile. È iniziato con la destrezza di Luka Modric a 25 yard dalla propria porta e si è concluso con la sorprendente violenza di Vinicius Jr a 25 yard da quella del Manchester City. Tra il film che eludeva la stampa di Modric e il finale oltraggioso di Vinicius c’era l’onda galoppante che induceva il panico di Eduardo Camavinga.

All’improvviso una difesa tranquilla del City – John Stones aveva passato la maggior parte dei primi 20 minuti a gironzolare casualmente a centrocampo – stava facendo marcia indietro e nei guai, ma avevano ancora sicurezza nei numeri e Camavinga aveva poche opzioni.

Quello che ha avuto è stato Vinicius, che ha accettato il passaggio e ha scatenato qualcosa di davvero straordinario. “Inarrestabile” è una parola abusata nel calcio, ma non avresti davvero voluto testare la fisica di quella. Nonostante la distanza dalla porta e il fatto che non fosse neanche lontanamente vicino all’angolo, Ederson non ha mai corso il rischio di farsi strappare le dita dalle mani.

È il tipo di gol che nei replay al rallentatore sembra che potrebbe essere stato un cattivo portiere, ma a tutta velocità la pura ferocia significava che nessuna colpa poteva essere attribuita al portiere.

Eppure la cosa più sorprendente del gol di Vinicius è stata, alla fine, che è stato solo il secondo gol più dolce della serata.

Il pareggio di Kevin De Bruyne – ampiamente meritato dal City sull’equilibrio del gioco in uno scontro pulsante il cui seguito tra otto giorni è già firmato come un must assoluto – è stato ancora migliore, colpito da una distanza simile e sfidando la gravità mentre colpiva la parte posteriore della rete di Thibaut Courtois non più di due piedi da terra ma in qualche modo ancora in aumento.

Ecco, quindi, due gol di altissimo livello di due giocatori di altissimo livello in una partita di altissimo livello. Il dominio iniziale apparentemente disinvolto del City è stato ovviamente bucato dal contro-pugno di Vinicius ei 10 minuti successivi sono stati gli unici momenti della serata in cui le cose hanno minacciato di sfuggirgli in una notte calda e appiccicosa. Per un brevissimo periodo, il City sembrò scosso. È stato uno spettacolo raro nelle partite recenti, ma a metà tempo avevano riacquistato la calma, se non mai più l’assolutezza del loro controllo iniziale.

Il centrocampo del Real ha iniziato, lentamente ma inesorabilmente, a prendere piede in quello che probabilmente sarebbe stato un incontro chiave in una gara piena di loro.

Kyle Walker è quasi uscito con lode anche dalla sua battaglia con Vinicius, il cui gol è arrivato da una posizione centrale non molto tempo dopo essere spuntato brevemente sulla destra in quella che deve essere considerata una vittoria per il terzino destro del City.

Antonio Rudiger ha decisamente vinto ai punti in un incontro contundente con Erling Haaland, una prestazione di qualità consumata ma anche la necessaria fisicità richiesta se c’è qualche speranza di causare un malfunzionamento nel Goalbot 2000. La prestazione di Rudiger qui ricordava Il tiro altrettanto efficace di Cristian Romero contro Haaland quando gli Spurs hanno battuto il City 1-0 quella che sembra una vita fa ma in realtà era in qualche modo, in questa ridicola stagione che piega il tempo, appena tre mesi fa.

Rudiger ha fatto anche meglio di Romero, però, perché non aveva nemmeno bisogno di essere espulso per far valere il suo punto. Fermare il gol di Haaland è una cosa – e una cosa molto, molto difficile – ma escluderlo quasi del tutto dal gioco è un’altra. Anche con il ritorno in porta è stato in grado di offrire poco qui; il modo in cui il secondo round di quella particolare battaglia si svolgerà la prossima settimana all’Etihad sembra già fondamentale.

Pep Guardiola, la cui reputazione di aver fatto una follia dopo aver passato troppo tempo a pensare alle cose in queste occasioni è leggendaria, qui è andato completamente dall’altra parte. Dopo aver nominato un XI iniziale del tutto prevedibile, ha poi imprevedibilmente lasciato quegli 11 giocatori in campo per l’intera notte calda, appiccicosa e stancante. È stata una scelta giustificata dal risultato finale, ma sicuramente ci sono stati momenti nella ripresa in cui un cambio è sembrato prudente. Sia Ilkay Gundogan che Bernardo Silva erano qualcosa di vicino alle passività in possesso alla fine di una partita in cui il City ha dominato la palla.

Sarà sicuramente interessante vedere quanti di questi XI inizieranno contro l’Everton nel fine settimana, ma dopo una partita come questa sembra stranamente banale anche solo preoccuparsi di una partita in cui le uniche cose in gioco sono sciocchezze come i titoli di Premier League. e retrocessione.

Stiamo già contando i minuti che mancano a mercoledì prossimo.