Man Utd che rompe il cervello del Fulham è solo l’ultima prova che sono tornati

“A volte è meglio essere fortunati che bravi”, è stato il verdetto di Roy Keane sulla vittoria in rimonta per 3-1 del Manchester United contro il Fulham nei quarti di finale di FA Cup.

Avendo accumulato quasi 500 presenze e capitanato il club durante il periodo di maggior successo nella storia del club, è sicuro dire che Keane sa qualcosa su come vincere.

Il 51enne, parlando come esperto di ITV, ha sottolineato che lo United dovrà esibirsi meglio se vuole superare il Brighton nella semifinale di Wembley ad aprile.

Ma ha anche riconosciuto l’importanza, in una partita a eliminazione diretta, di Just Getting It Done. Sarà il primo ad ammettere che la squadra di Sir Alex Ferguson non è sempre stata brillante. Ma quando non lo erano, invariabilmente facevano abbastanza per vincere le partite.

Dopo aver concluso la loro attesa di sei anni per l’argenteria con una vittoria di routine per 2-0 sul Newcastle nella finale di Coppa di Lega a Wembley che sembrava uscita dai giorni di gloria di Keane e Ferguson, la squadra di Erik ten Hag sembra irriconoscibile per la squadra che ha chiuso con un numero record di punti in Premier League la scorsa stagione.

È stato un grande passo avanti per il club, ma la storica sconfitta per 7-0 del fine settimana successivo contro un Liverpool in difficoltà è stata una prova concreta che questo progetto rimane un work in progress. Il successivo cartellino rosso di Casemiro ei due punti persi contro il Southampton ci hanno ricordato che c’è ancora del lavoro da fare per finire tra i primi quattro.

Il contraccolpo sembrava rischiare di trasformarsi in un traballamento quando il Fulham, pacchetto a sorpresa di questa stagione, ha meritatamente portato in vantaggio per 1-0 all’ora nei quarti di finale all’Old Trafford. In assenza di Casemiro, è stato il potente centrocampista di lingua portoghese Joao Palhinha a dominare al centro del parco.

“Noi eravamo chiaramente la migliore squadra in campo”, ha sottolineato Marco Silva nella sua intervista post partita. Potrebbe sembrare uva acerba dopo che gli è stata negata una famosa vittoria in coppa, ma aveva ragione. Il Fulham aveva un buon valore per il suo vantaggio e non sembrava troppo turbato mentre lo United andava alla ricerca del pareggio.

“Fino al cartellino rosso eravamo CHIARAMENTE la migliore squadra in campo!”

Marco Silva dà oggi la sua onesta risposta al tracollo del Fulham all’Old Trafford…

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Questo fino a quando lo United non è entrato in azione con un pericoloso break. Willian si affrettò a indietreggiare per intralciare il tiro in porta di Jadon Sancho.

Sembrava che l’ala veterana brasiliana avesse tirato fuori un blocco difensivo ispirato, ma i replay hanno presto rivelato che gli appelli dello United per la pallamano non erano spuri. È diventato chiaro che il VAR sarebbe intervenuto per dare un rigore allo United e ridurre il Fulham a 10 uomini.

O nove, Aleksandar Mitrovic era così irritato che si è avvicinato all’arbitro Chris Kavanagh e successivamente ha ricevuto il cartellino rosso che è stato appena mostrato a Willian. Sorprendentemente, questo è stato il primo cartellino rosso consecutivo dell’imponente attaccante serbo al Fulham e il primo dal 2016. Si è ammorbidito negli ultimi anni, ma la vecchia nebbia rossa è scesa qui.

Nove uomini senza allenatore, perché anche Marco Silva ha perso la testa sulla linea laterale e si è convinto all’espulsione.

La loro frustrazione era comprensibile. Avevano fatto tutto bene per più di un’ora. Il gameplan perfettamente eseguito, in cui Mitrovic ha fatto il suo lavoro sbattendo a casa il vantaggio. E poi, in un colpo solo, tutto era stato annullato.

SCENE ASSOLUTE ALL’OLD TRAFFORD!!

Gli animi si infiammano mentre il Fulham passa dall’1-0 fino a subire un rigore e scendere a 9 uomini… #ITVCalcio | @EmiratesFACup pic.twitter.com/6vWTYNgRGT

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Nel frattempo, i padroni di casa hanno mantenuto la testa nel gioco, attaccati professionalmente al loro compito e hanno avuto bisogno di soli due minuti per segnare un altro gol contro i nove uomini ospiti. Da lì, la loro progressione verso le semifinali è sembrata inevitabile.

Il secondo gol di Bruno Fernandes, nel pieno dei minuti di recupero, ha aggiunto il lustro. Ci sono state quattro sfide casalinghe in FA Cup in questa stagione e quattro vittorie per 3-1. Sono anche venuti da dietro nell’ultimo round, e nel round precedente hanno fatto perdere la calma ad Andy Carroll.

“Abbiamo mostrato grande carattere. Ogni volta che questa squadra esce, mostra la personalità e la determinazione necessarie”, ha detto Ten Hag alla BBC.

“Il Fulham è una buona squadra e devi essere bravo per superarli”.

La vittoria è stata la 32esima della stagione dello United. Nessuna parte in Europa ne ha di più. Rimangono sulla buona strada per giocare ogni partita possibile in questa stagione e potrebbero ancora finire il 2022-23 con tre pezzi d’argento. Anche la squadra di Ten Hag sembra ben posizionata per raggiungere l’obiettivo primario di tornare in Champions League.

Sembra tutto il Manchester United che abbiamo imparato a conoscere nell’era della Premier League.

Ma la vera prova che sono tornati è avere il coraggio di ottenere una vittoria quando non sono al meglio, rompendo nel contempo il cervello dei loro avversari. Direttamente dall’era Fergie.

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