Rashford si ritira e scende in rotazione, insiste il Ten Hag sotto tiro

Erik ten Hag ha insistito sul fatto che il ritiro di Marcus Rashford nell’intervallo durante il pareggio del Manchester United contro il Porto fosse dovuto alla necessità di rotazione, non a una dichiarazione sulla sua prestazione.

Lo United è ancora alla ricerca della prima vittoria stagionale in Europa League, dopo che il colpo di testa di Harry Maguire nel finale ha salvato il pareggio per 3-3 a Porto giovedì.

Dopo che i Red Devils erano andati in vantaggio per 2-0 grazie ai gol iniziali di Rashford e Rasmus Hojlund, un gol di Pepe e una doppietta di Samu Omorodion li avevano portati sull’orlo di un’altra umiliante sconfitta.

Per colmare le frustrazioni dello United, il capitano Bruno Fernandes è stato espulso per la seconda partita consecutiva dopo essere stato espulso anche nella sconfitta per 3-0 di domenica contro il Tottenham, non essendo mai stato espulso in nessuna delle sue prime 241 partite con lo United.

È stata la decisione di sostituire Rashford con Alejandro Garnacho, tuttavia, a dominare le discussioni post partita, senza che nessun giocatore dello United abbia eguagliato gli otto tocchi di Rashford nell’area del Porto o i tre dribbling riusciti in tutta la partita, nonostante il suo ritiro anticipato.

Parlando a TNT Sports dopo la partita, Ten Hag ha detto: “Dobbiamo ruotare. Garnacho, non l’abbiamo titolare, ma ha fatto una grande partita non solo domenica ma per tutta la stagione.

“Andiamo velocemente con un turnaround al Villa e loro hanno avuto un giorno in più per recuperare e abbiamo una partita in trasferta”.

Rashford ora ha 14 gol in Europa League, posizionandosi al quarto posto nella classifica di tutti i tempi di Coppa UEFA/Europa League tra i giocatori inglesi, dietro solo a Martin Chivers (22), Alan Shearer (21) e Jermain Defoe (19).

Alla domanda sulla sostituzione nella conferenza stampa post partita, Ten Hag ha aggiunto: “Sì, ma Garnacho è stato di gran lunga il mio miglior giocatore domenica e anche in molte altre partite.

“Penso che nella stagione, per come l’ho valutata finora, ci abbia portato la minaccia offensiva creando occasioni, assist e anche segnando.

“Anche Garnacho dobbiamo giocare e abbiamo due ottimi giocatori da quella parte”.

Alla domanda se la decisione avesse qualcosa a che fare con il ruolo di Rashford nel primo gol del Porto, arrivato sulla fascia dell’Inghilterra, Ten Hag ha detto: “Devo riguardarlo e penso che sul lato sinistro sicuramente non abbiamo difeso bene stasera.

“Anche Marcus ha avuto un ruolo in tutto questo ma, come ho detto, aveva a che fare con Garnacho e niente contro Rashy.”