Riuscirà l’Italia tormentata dagli infortuni a difendere il titolo?

Dire che l’Italia ha goduto di un periodo di stop-start è un eufemismo.

Dopo aver fallito la qualificazione per la Coppa del Mondo 2018 in Russia, Roberto Mancini è stato insediato come allenatore e ha prontamente guidato gli Azzurri alla gloria di Euro 2020 a Wembley e ha supervisionato una serie di 37 partite di imbattibilità in quasi tre anni fino a settembre 2021.

Tuttavia non sono riusciti a qualificarsi per il Qatar 2022, Mancini ha fatto le valigie per l’Arabia Saudita ed è arrivato Luciano Spalletti, fresco di porre fine ai 33 anni di attesa del Napoli per un titolo di Serie A nel 2023.

A giudicare dal loro successo, ci si aspetta che l’Italia sia ben allenata, che pressi alto con molta energia quando non ha la palla e che sia efficace in entrambe le aree dai calci piazzati.

Ma basterà questo per affrontare quello che sembra il girone più duro della competizione e arrivare fino a diventare la seconda squadra nella storia a difendere il titolo di Campionato Europeo?

Diamo uno sguardo più da vicino.

Facciamo un gioco, ok?

Nomina l’undici titolare più forte d’Italia…

Oh veramente? Ebbene, quanti ne hai allora? OH.

Ok, non puoi nemmeno farne sei?

Cinque?

Vedi, questo è il problema con i campioni d’Europa in carica: sono la definizione assoluta di una squadra in transizione. Solo 10 dei giocatori trionfanti di quella fatidica notte a Wembley di tre anni fa hanno fatto parte della squadra provvisoria di 30 giocatori questa volta.

Gianluigi Donnarumma è tornato tra i pali, l’eroe della vittoria ai rigori di Wembley contro l’Inghilterra e Giocatore del Torneo a Euro 2020, ma davanti a lui è scomparsa la coppia di grande esperienza composta da Giorgio Chiellini e Leonardo Bonucci.

Manca anche il 34enne Ciro Immobile, escluso dalla rosa dopo una stagione sotto la media con la Lazio, nonostante fosse stato nominato capitano nella prima partita di Spalletti appena nove mesi fa, mentre i centrocampisti della Juventus Manuel Locatelli e Marco Verratti, adesso in Qatar ci sono altri big che guarderanno gli Europei in tv.

Alessandro Bastoni ha brillato in difesa dell’Inter e il compagno di squadra Nicola Barella siederà davanti a lui a centrocampo mentre si apre questo nuovo capitolo del calcio italiano. A centrocampo c’è ancora Jorginho mentre probabilmente Gianluca Scamacca guiderà la linea e Federico Chiesa svolazzerà come tre anni fa.

Gli infortuni hanno privato Spalletti del promettente terzino sinistro degli Spurs Destiny Udogie e dell’elegante difensore dell’Atalanta Giorgio Scalvini, appena ventenne, hanno subito un infortunio al legamento crociato anteriore alla vigilia del torneo.

È possibile che tanti sconvolgimenti portino al successo?

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Com’è il loro gruppo?

Ehm, beh, il ‘Gruppo della Morte’ designato in questo torneo – in breve perché tre delle più grandi potenze del calcio europeo negli ultimi 20 anni sono state gettate insieme nel Gruppo B sotto forma di Spagna, Croazia e Italia.

Potresti pensare che l’Albania sia lì solo per fare numero, se è così, allora forse ripensaci.

Sylvinho (ricordatelo, tifosi dell’Arsenal?) ha rivoluzionato il calcio albanese e ha concluso al primo posto nel girone di qualificazione per questo torneo, subendo solo quattro gol in otto partite di qualificazione. Al contrario, l’Italia è arrivata seconda grazie al pareggio senza reti contro l’Ucraina nell’ultima partita, che le ha dato il vantaggio nella classifica degli scontri diretti.

La Croazia, seconda classificata alla Coppa del Mondo 2018, è stata un’altra squadra a finire seconda, dietro alla Turchia, e certamente assomiglia un po’ all’Italia in quanto un capitolo si sta chiudendo e il successivo deve ancora iniziare.

Il vincitore del Pallone d’Oro nel 2018 Luka Modric giocherà sicuramente il suo ultimo torneo importante, anche se Josko Gvardiol arriva fresco di vittoria della Premier League con il Manchester City.

E poi c’è la Spagna, vincitrice del 2008 e del 2012 – che vinse il terzo titolo internazionale consecutivo 12 anni fa battendo l’Italia 4-0, ricordatelo.

Qualche sopracciglio si è alzato quando ha perso 2-0 contro la Scozia, ma ha vinto le altre sette partite di qualificazione finendo primo nel proprio girone, segnando 25 gol.

Un’altra squadra che forse non è più forte come una volta, ma possiede con Rodri uno dei centrocampisti più influenti del momento, mentre l’esperienza di Alvaro Morata in attacco sarà probabilmente inserita tra le entusiasmanti prospettive di Lamine Yamal del Barcellona, ​​che non compirà 17 anni fino al giorno prima della finale, e il 21enne Nico Williams.

L’Italia inizierà la sua stagione contro l’Albania sabato sera, prima di affrontare la Spagna cinque giorni dopo e completare la fase a gironi contro la Croazia il 24 giugno.

Pronti 💙@adidasfootball #EURO2024 #Azzurri #VivoAzzurro pic.twitter.com/9JVnTTBUiO

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Percorso verso la finale…

Oltre alle prime due classificate di ciascuno dei sei gironi, accederanno agli ottavi di finale anche le quattro migliori terze classificate.

Nel 2016 e nel 2020 le squadre sono riuscite a passare alla fase successiva con tre punti in tre partite. Infatti l’Ucraina è arrivata ai quarti di finale di Euro 2020 dopo aver perso due delle tre partite del girone e chiuso con una differenza reti negativa.

Ciò significa che ci sono buone possibilità che l’Italia possa arrivare agli ottavi, anche se perdesse contro la Spagna, favorita del girone, nella seconda partita. Vincere contro l’Albania nella prima partita sembra decisiva.

Tuttavia, le cose sarebbero molto più semplici per loro se riuscissero in qualche modo a primeggiare nel gruppo. La vincitrice del Gruppo B affronterà nella fase successiva una terza classificata, potenzialmente Polonia, Svizzera, Ucraina o Turchia: certamente nulla di cui essere eccessivamente nervosi.

Ci sono buone possibilità, però, che la Germania, paese ospitante, formi la formazione dei quarti di finale e che il Portogallo possa incombere sulle semifinali.

Se riuscissero a tornare a Berlino per la finale del 14 luglio, potrebbero ritrovarsi ad affrontare una ripetizione della finale contro l’Inghilterra, o uno scontro nel giorno della Bastiglia con la Francia.

Finire seconda porrebbe l’Italia contro la squadra che finisce seconda nel girone della Germania, potenzialmente l’Ungheria, anche se l’Inghilterra probabilmente sarebbe in agguato per il vincitore ai quarti con la Francia in semifinale da quella parte del sorteggio. e potenzialmente Portogallo, Spagna o Germania in finale.

Finire terza probabilmente metterebbe l’Italia sulla buona strada per affrontare Portogallo o Belgio agli ottavi, anche se potrebbe dare loro un quarto di finale potenzialmente più semplice contro la seconda classificata del girone prima che i pezzi grossi si riuniscano nelle semifinali.

Conclusione

Ci sono alcuni motivi di ottimismo. L’ultima volta che la Germania ha ospitato un torneo, l’Italia lo ha vinto.

Ok, la maggior parte di questi ragazzi frequentava la scuola elementare nel 2006, ma avranno visto la squadra di Marcello Lippi sollevare il trofeo all’Olympiastadion di Berlino, lo stesso luogo in cui si terrà la finale di Euro 2024.

Una vittoria quest’estate vedrebbe anche l’Italia eguagliare la nazione ospitante come la squadra maschile più decorata d’Europa, aggiungendo un terzo titolo continentale ai loro quattro Mondiali.

Questa è una nuova era sotto Luciano Spalletti, che ha portato un’immensa gioia al popolo napoletano usando il suo stile irreggimentato, tuttavia sembra che l’Italia stia facendo il passo molto presto nel ciclo.

È in campo da meno di un anno, mentre la stragrande maggioranza della sua squadra non ha mai giocato in un torneo importante prima.

Praticamente tutto dipende dalla partita d’esordio contro l’Albania, che ha ancora meno esperienza di tornei importanti, ricordiamolo. Vincere e questo dovrebbe garantire praticamente un posto ad eliminazione diretta e dare all’Italia la possibilità di crescere nelle altre due partite del girone. Qualsiasi altra cosa e c’è una reale possibilità che siano sul primo aereo per tornare a casa.

Ci aspettiamo di vedere il nome dell’Italia agli ottavi di finale, ma se riuscirà a raggiungere i quarti di finale sembrerebbe una scommessa a questo punto. Erano ampiamente scontati anche prima di Euro 2020, e hanno dimostrato che tutti si sbagliavano, ma un ritorno in semifinale questa volta sembra certamente un passo troppo lontano.

Una cosa è certa: se l’Italia riuscisse a difendere il proprio titolo, eclisserebbe tutto ciò che Spalletti è riuscito a fare con il Napoli e verrebbe ricordato come uno dei successi più straordinari di tutti.

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