L’allenatore del Belgio Roberto Martinez ritiene che la Coppa del Mondo del Qatar 2022 sarà molto più intensa e frenetica rispetto ai tornei precedenti, perché mentalmente e fisicamente i giocatori non saranno così esausti.
Con solo una settimana tra la chiusura dei campionati nazionali europei per il torneo e la Coppa del Mondo che inizierà domenica 20 novembre, Martinez crede anche che questa mancanza di preparazione aiuterà effettivamente i giocatori piuttosto che ostacolarli.
Parlando con Quattro Quattro Due nell’ultimo numero disponibile per l’ordinazione, lo spagnolo spiega perché pensa che il ritmo sarà molto più veloce nel prossimo torneo.
“I livelli di intensità nei principali campionati hanno un enorme impatto sui giocatori, in particolare quelli coinvolti anche in Champions League”, spiega Martinez. “Noi [Belgium] è arrivato terzo nel 2018, ma quei giocatori che giocano in Premier League potevano sentire le sette partite nelle gambe. Considero questa Coppa del Mondo un’opportunità unica: penso che i giocatori saranno molto più freschi in Qatar e le partite saranno più veloci dal punto di vista fisico.
“Ti stai preparando in modo diverso ma, ai miei occhi, andrà meglio rispetto a quando il torneo si svolgerà a fine stagione, quando tutti saranno davvero affaticati. Dal punto di vista mentale, più che fisico , sarà molto interessante. Non c’è la preparazione, non c’è tempo da perdere tra la fine di una stagione e l’inizio del torneo”.
Martinez ha assunto la guida del Belgio nel 2016, sostituendo Marc Wilmots dopo che la sua squadra non era riuscita a battere il Galles nei quarti di finale dei Campionati Europei. Da allora, Martinez ha portato il Belgio al terzo posto ai Mondiali 2018 e ai quarti di finale di Euro 2020.
Sia Romelu Lukaku che Eden Hazard si sono dimostrati figure influenti nella sua squadra in entrambi i due precedenti tornei, ma recentemente la forma della coppia non ha raggiunto le vette di cui erano capaci una volta. Tuttavia, Martinez non è preoccupato per le prestazioni di nessuno dei suoi giocatori, suggerendo che la loro esperienza aiuterà una volta che il torneo in Qatar avrà inizio.
“Qualunque cosa accada a un giocatore esperto mi preoccupa meno che se fosse un giocatore giovane. Se un giocatore giovane attraversa un momento difficile a livello di club, potrebbe costargli un posto in nazionale.
“Quando hai esperienza e hai più di 100 presenze, è semplicemente una questione di gestione del loro livello di forma fisica. A questo punto, non ti preoccupi di come giocatori come Romelu o Eden possano influenzare la nazionale, perché sappiamo cosa influenza che possono avere.Non mi preoccupo per loro.Sono ancora due dei migliori giocatori del calcio mondiale?Sono di parte.
“Quando parli dei tuoi giocatori e della loro posizione nel calcio mondiale, ti sembra di parlare dei tuoi figli. Sono entrambi calciatori eccezionali, calciatori unici per questa generazione di giocatori belgi”.
Mentre la forma di Lukaku al Chelsea e all’Inter è stata scarsa negli ultimi 18 mesi, avere qualcuno come Thierry Henry da cui imparare in allenamento in Belgio aiuta sicuramente.
In effetti, Henry è l’assistente di Roberto Martinez in nazionale, essendo tornato al ruolo prima dell’inizio di Euro 2020. In origine era l’assistente allenatore per la Coppa del Mondo 2018, prima di passare alla guida di Monaco e Montreal Impact. Tuttavia, dopo aver lasciato la squadra canadese, è tornato alla formazione belga.
Per Martinez, questo ha aiutato a non finire.
“Per noi è fondamentale [having Henry back on the staff] – Thierry ha un’esperienza incredibile come giocatore”, spiega Martinez. “A volte, quando arrivi a un torneo, entri in un bozzolo e devi trovare un modo per superare qualcosa che non hai mai potuto sperimentare prima.
“Quindi, avere qualcuno come Thierry Henry, che ha vinto la Coppa del Mondo e gli Europei e per di più è così appassionato del gioco, è anche qualcosa a cui non puoi davvero dare un prezzo. Abbiamo anche Anthony Barry, che è un meraviglioso giovane allenatore con il Chelsea, entrambi ci daranno un grande equilibrio quando saremo in Qatar”.
