L’Inghilterra si dirige alla Coppa del Mondo femminile 2023 in Australia e Nuova Zelanda come una delle favorite del torneo dopo il successo di Sarina Wiegman negli ultimi anni.
Tuttavia, l’ex attaccante di Leeds e Doncaster Belles Lucy Ward, che copre le Lionesses dal 2005 e lavorerà per ITV al torneo, ritiene che la squadra inglese manchi di esperienza e leader dopo infortuni e ritiri chiave.
“Ora guardo l’Inghilterra e cerco le leader, perché Ellen White e Jill Scott non ci saranno e hanno svolto ruoli importanti dietro le quinte, non solo in campo”, afferma l’esperta Lucy Ward.
“L’assenza di Leah Williamson è enorme e nemmeno Beth Mead. Devi guardare ai leader, e avrei detto che Steph Houghton doveva tornare in quella squadra perché Wiegman ha bisogno di leader; ha bisogno di persone che si sono trovate in quella situazione e sappiano esattamente come agire.
“Houghton è l’epitome della professionalità e non vedo molti altri centrali a livello inglese con l’esperienza, oltre che con le capacità”.
Houghton, tuttavia, sarà nello studio di esperti della BBC per il torneo, il difensore centrale del Manchester City è stato trascurato nonostante Williamson fosse assente a causa di un problema ACL.
“Gli infortuni e il modo in cui li affronteranno giocheranno un ruolo decisivo in chiunque vinca: Stati Uniti, Australia, chiunque. Penso che l’Inghilterra abbia appena avuto un piccolo problema con leader comprovati con esperienza in squadra.
Indipendentemente da ciò, Wiegman è ancora fiducioso delle possibilità dell’Inghilterra. Dopotutto, non molti si aspettavano che vincessero Euro 2022, ma le vittorie contro Spagna, Svezia e Germania nella fase a eliminazione diretta li hanno visti alzare il trofeo a Wembley. Perché non a Sydney il 20 agosto?
“Non si sa mai. Siamo venuti qui con un sogno ed è quello che cerchiamo”, ha detto Wiegman Sky Sport.
“L’Inghilterra ha fatto bene nei precedenti tornei e sì, vogliamo vincere ogni partita. Stiamo lavorando sodo, ma l’equilibrio tra lavorare sodo per migliorare e avere un po’ di tempo libero per cambiare per avere un po’ di spazio di testa è importante.
“Non siamo robot. Anche questo ambiente aiuta. Vogliamo che tutti siano in forma e stiano bene all’inizio del torneo”.
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Alessia Russo sta assaporando la pressione in vista del torneoriconoscendo che “l’Inghilterra ha sempre un bersaglio sulla schiena”.
Georgia Stanway riconosce che le leonesse sono un animale diverso rispetto allo scorso anno, suggerendo “la dinamica è cambiata ma siamo ancora una squadra incredibile”.
Nel frattempo, editorialista della FFT Jules Breach afferma che l’Inghilterra può ancora vincere la Coppa del Mondo, nonostante la perdita di esperienza nel fianco.
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