QuattroQuattroDue sono alla sede centrale della Puma a Herzogenaurach con in mano un prototipo di scarpino da football che Marty McFly potrebbe indossare se giocasse alla Sunday League. Per quanto accattivanti, è chiaro che questo scarpino è ancora in fase di prototipo. Per vedere la versione finita, ti servirà un condensatore di flusso.
Un’ora prima avevamo firmato un accordo di riservatezza di 15 pagine, prima di avere 20 minuti per visitare uno spazio grande quanto uno showroom di automobili, in cui erano esposti tutti i prodotti Puma per la stagione 2025-26.
Ora puoi capire che siamo leggermente confusi sul fatto che Romain Girard, Head of Innovation di Puma, ci stia incoraggiando attivamente a fotografare e filmare un prodotto che è almeno a tre stagioni di distanza dalla produzione di massa. “Vogliamo che tu ne faccia uso. È così che lavoriamo, è questo che siamo e questa è la direzione in cui stiamo andando”.
Prototipo di scarpe da calcio Puma Ultra scattate a Herzogenaurach, in Germania e indossate dalla collaudatrice di scarpe da calcio di FourFourTwo, Lolade Jinadu (Credito immagine: @ljcollects)
Romain parla con un sussurro sommesso, francese, in stile ASMR, come se avesse appena scoperto il viaggio nel tempo. La sera prima, uno dei suoi colleghi lo ha descritto come uno “scienziato pazzo degli scarpini da calcio”, quindi è appropriato che prima ancora di potergli stringere la mano e sederci, Romain voglia darci una dimostrazione di fisica nell’angolo della stanza.
“Voglio fare un piccolo test perché penso che le mie parole siano in realtà inutili rispetto a questo.” Mettendo con attenzione una piccola pallina di metallo in un tubo, QuattroQuattroDue guardalo mentre cade su un pezzo di schiuma e rimbalza. “Vedi la luce?” dice, indicando un piccolo lettore digitale. “Abbiamo un ritorno di energia del 48 percento”.
Esegue lo stesso test su un altro pezzo di schiuma arancione brillante. Questa volta la palla cade e rimbalza quasi il doppio, sullo schermo lampeggia “86 percento”. “Questo è ciò che abbiamo sviluppato negli ultimi tre anni. È la nostra ultima ricetta: la schiuma Nitro Elite”. Comunemente vista sulle scarpe da corsa Puma, Romain e il suo team stanno sperimentando la schiuma sulle scarpe da calcio con l’idea di “turbocaricare” le loro serie di scarpe Ultra e Future con questo materiale innovativo.
Prototipo di scarpe da calcio Puma Future scattate a Herzogenaurach, in Germania, e indossate dalla collaudatrice di scarpe da calcio di FourFourTwo, Lolade Jinadu (Credito immagine: @ljcollects)
“Quello che devi capire è che oggi, tra la situazione del laboratorio e le capacità ingegneristiche che abbiamo ora in Puma, stiamo esaminando [the foam] su uno speciale microscopio e modificando le cellule al loro interno per massimizzare il rimbalzo.
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“La Nitro Foam è tra la piastra della suola e i tacchetti per dare una piccola elasticità separata su ogni tacchetto, dandoti la possibilità di adattarti molto di più al terreno. È progettata dalla scienza presa dallo spazio. Questi sono prototipi, fanno parte del nostro processo. Ora, il processo è testare, convalidare, imparare.
“Siamo molto sicuri che quelle scarpe non vedranno mai la luce del giorno come lo sono ora. Ma è anche per questo che abbiamo voluto aprire quel processo con voi, perché normalmente non avete mai accesso e non vedete mai questo.
“Ci sono molte cose che sono state costruite e provate prima di andare sul mercato. Quindi hai un’istantanea del fatto che Puma è completamente dedita a costruire davvero i migliori scarponi da prestazione sul mercato.”
Campus Puma a Herzogenaurach, Germania (Credito immagine: Getty Images)
Sebbene si astengano dal dirlo direttamente, QuattroQuattroDue si ha la sensazione che all’interno delle mura della sede centrale globale di Puma, ci sia la sensazione che siano l’unico marchio che spinge davvero i confini della tecnologia delle scarpe da calcio. Mostrarci i prototipi destinati al 2027/28 è una mossa audace progettata per attirare l’attenzione, e certamente ha attirato la mia, e QuattroQuattroDue esperta e collaudatrice di stivali, Lolade Jinadu, che è con me durante il viaggio e fissa con gli occhi sgranati gli stivali che poi testerà all’esterno. Una delle prime persone a farlo.
“La tecnologia negli scarpini da calcio è al suo meglio quando ti fa sentire come se stessi indossando qualcosa di completamente nuovo”, spiega Jinadu. “Il carbonio appoggiato su quello che sembrava uno strato più spesso di schiuma mi faceva sentire quasi come se gli scarpini mi stessero spingendo in avanti mentre correvo. L’unico punto interrogativo in termini di rilascio di qualcosa del genere sarebbe la sicurezza.
“In particolare, la piastra dell’Ultra non mi è sembrata molto stabile in termini di equilibrio e la corsa in linea retta andava bene, ma sarei curioso di vedere come sarebbe quando si cerca di cambiare direzione rapidamente. Se Puma riesce a fare le cose per bene, è qualcosa che potrebbe conquistare il mondo degli scarponi”.
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